【「イムジン河」５０年目の真実】（３）名曲「イムジン河」は北ではウケなかった……そして日本でよみがえる

「イムジン河（北朝鮮ではリムジン江）」は、1957年に北朝鮮で誕生した。作詞は国歌を作った朴世永（パク・セヨン）、作曲は高宗煥（コ・ジョンファン）。2人はともにソウル出身で、後に北へ渡った。ある日、故郷を懐かしみ、「北から南へと流れる川に託して歌を作ろう」と決めたという。

初演は翌58年、平壌で開かれた共和国創建10周年記念放送夜会コンサートで、ソプラノ歌手の柳銀景（ユ・ウンギョン）が独唱した。オリジナル音源は見つかっていないが、後に作曲者の高が指導して「初演を再現」したCD（「臨津江物語」コリア音楽研究所）が存在する。ザ・フォーク・クルセダーズ（フォークル）版と比べると、テンポはゆったりで、女声ソプラノが情感豊かに歌い上げる。

注目を集めて初演されたものの、その後北朝鮮のコンサートで演奏された記録はない。つまり、わずか一度で姿を消した。北の大衆に支持されなかったからだ。

当時北で人気だったのは、職場の同僚と一緒に歌える労働歌や民謡。明るくテンポが良い。一方、「イムジン河」はソプラノ独唱曲で音域が高く、一般に歌いにくい。メロディーが暗い点も敬遠されたらしい。こうして以後数十年、本国では完全に忘れられた。

火がついたのは「日本」だった。初演から2年後の1960年、朝鮮総連系の歌集「セノレ（新しい歌）集」第3集に歌詞と楽譜が掲載され、在日コリアンの間で広まった。やがて民族学校の音楽教科書にも採用され、愛唱歌となった。フォークルのメンバーにこの歌を教えた松山猛（69）が京都の民族学校で初めて耳にしたのもこの頃である。

1957年生まれで東京の民族学校に通っていたソプラノ歌手の田月仙（チョンウォルソン）もよく歌っていた。「放課後の教室などで、私のピアノ伴奏でみんなと一緒に歌っていましたね。きれいなメロディーが印象的でした」

音大を出て歌手になった田は、ステージで「イムジン河（江）」を頻繁に歌うようになった。1996年には韓国で初めて披露し、2000年6月の歴史的な南北首脳会談直後にはテレビの生放送でも歌った。「南北統一を願う私たちにはとても大切な歌。（南北が敵対を強めている）今の時代にこそこの歌の『力』をいかしてほしいと思う」

北朝鮮で忘れられた歌は日本でよみがえり、今や「アジアのイマジン」と呼ばれるほど平和を願う名曲となった。その意味は南北分断にとどまらない。田は11日、東日本大震災5年を記念した復興支援チャリティーコンサートで「イムジン河」を歌う。（喜多由浩）