アサヒ飲料、カルピスでインド進出へ 健康志向の高まり捉えグローバル展開加速

アサヒ飲料の近藤佳代子社長が29日までに産経新聞の取材に応じ、2026年後半にもインドの現地企業と提携して同国で販売を始める「カルピス」を乳酸菌や健康を軸としたグローバルブランドと位置づけ、海外展開を加速する方針を明らかにした。中東情勢緊迫化や円安基調に伴う原材料価格や輸送コストの増加に対しては、ペットボトルの軽量化や業界の垣根を越えた商品の共同配送などの取り組みを強化する。

近藤氏は今年3月にアサヒ飲料初の女性で生え抜きの社長として就任。1919年に販売を開始したカルピスについては「戦う場所を国内から海外にも移していく。インドでのフランチャイズ展開もその一環だ」と強調した。

人口増と急速な経済成長が進むインドでは富裕層を中心に健康志向も高まっている。近藤氏は「市場の拡大余地の点でも魅力的。健康志向の高まりも狙いどころの一つだ」と述べた。カルピスは米国や中国、台湾、マレーシアなどでもすでに販売しているが、インド進出をきっかけに海外展開を再加速する構えだ。

一方、人口減少に伴い今後の縮小が見込まれる国内市場の戦略も披露。三ツ矢サイダーなどカルピス以外のロングセラーの主力ブランドは「時代に合わせて変える点と変えない点を見極める」と語った。社長就任後、全国で社員の声を聞くタウンホールミーティングを行っており、そこで得た現場の声を販売や商品開発に生かす考えだ。

中東情勢緊迫化に伴う影響への対応では、「ペットボトル容器の減量化や共同配送など改革にスピードを上げて、引き続き取り組む」と説明。商品保管用の倉庫の共同利用などで協力できる企業との連携を深め、原材料高の影響を受けるコストの抑制にも取り組む考えだ。