集団就職の記憶を次世代へ。「あゝ上野駅」歌碑、今夏に駅構内へ移設

高度経済成長期の面影を今に伝える「あゝ上野駅」の歌碑が、今夏をめどにJR上野駅の構内へ移設されることになった。この歌碑は、集団就職で地方から上京した若者たちの心情を代弁する存在として、長年駅前で親しまれてきた。しかし、経年劣化などの理由により、今年1月から2月にかけて一度取り外されていた。台東区は今年度中の移設完了を目指しており、多くの人々が再び目にすることができるようになる。

1964年に発売された「あゝ上野駅」は、歌手の故・井沢八郎さんが伸びやかに歌い上げ、社会的な大ヒットを記録した。当時は中学卒業後などに「金の卵」と呼ばれた若者たちが、夢と不安を抱えて上野駅に降り立った時代である。関口義明さんが作詞した歌詞には、故郷を後にして懸命に生きる若者の切ない思いが込められている。戦後の日本社会の発展を象徴する一曲として、今なお語り継がれている。

歌碑が上野駅の広小路口近くに設置されたのは、発売から約40年が経過した2003年7月のことだった。設置に向けて尽力したのは、日本人として初めて世界2階級制覇を成し遂げた元プロボクサーのファイティング原田さんが会長を務めた「歌碑設立委員会」である。多くの有志による寄付金と、JR東日本の全面的な協力を得て、この記念碑は建立された。以来、駅を訪れる人々にとってのランドマークとしての役割を果たしてきた。

今回の移設について、歌碑を管理する自治体も前向きな期待を寄せている。歌碑を所有する台東区は「場所は変わっても、引き続きみなさんにご覧いただければ」としている。長年の屋外設置による傷みを考慮し、構内への移設は文化財としての保護という側面も持っている。新たな設置場所でも、かつての若者たちの歩みを静かに見守り続けることになるだろう。

かつて「北の玄関口」と呼ばれた上野駅は、時代とともにその姿を大きく変貌させてきた。しかし、集団就職という歴史の一ページを刻むこの歌碑は、変わることのない人々の郷愁を呼び起こす。駅構内というより身近な場所に移ることで、若い世代にもその歴史が伝わることが期待される。移設工事は着実に進められており、夏ごろには新しい場所で再びその姿を現す予定だ。