メッシ、19年前に入浴させた赤ん坊ヤマルとのW杯決勝対戦に「本当に信じられない」

FIFAワールドカップ2026決勝戦を前に、アルゼンチン代表FWリオネル・メッシ（インテル・マイアミ）が、対戦相手のスペイン代表FWラミン・ヤマル（バルセロナ）との19年前の“ツーショット”についてコメントした。

スペイン代表とアルゼンチン代表が北中米W杯の決勝戦で対戦することは、19年前から運命によって定められていたのかもしれない。当時20歳のメッシは2007年、バルセロナのチャリティーカレンダーの写真撮影で、一人の赤ん坊をお風呂に入れた。

その赤ん坊こそが、後に自身の後継者としてバルセロナの背番号「10」を背負うことになるラミン・ヤマルだった。今夏、この写真撮影に関わったユニセフが「写真は本物」と公式回答したことで、W杯決勝で初対戦する両国のエースに全世界の注目が集まっている。

決勝戦に向けたメディア対応で、メッシは「あの写真は信じられないよ。彼が赤ん坊だった頃に一緒に撮ったんだけど…今、僕らはワールドカップで対戦するなんて、本当に信じられない」と驚嘆した。

続けてメッシは「彼は今、世界最高の選手のひとりだ。この先の幸運を祈っている。だって彼の成功は、バルセロナの成功を意味するのだからね」と、クラブでの後継者に賛辞を送った。

「彼はとても素晴らしい選手」と改めて口にした“GOAT”は、「僕が愛するクラブでプレーしているから、ずっと注目してきた。彼の成功を願っているよ。世界的な存在だ。まだ19歳で、キャリアはこれからだね」と述べた。

しかし、それでもメッシは負けるつもりはない。「今回は彼に優勝させないよう、僕たちが全力を尽くすよ」と強調した。

事実は小説より奇なり。19年前に始まった物語の“結末”は、日本時間20日の午前4時にキックオフとなる決勝戦で明らかになる。

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合成疑惑のあった“入浴写真”について、ユニセフが「本物」と公式回答。19年の時を経て、ヤマルとメッシがW杯決勝で激突する。