レクサス『NX』大幅改良、次世代デザイン採用で競争力強化へ

レクサスの主力SUV『NX』が、現行型では2度目となる大規模な商品改良を実施する可能性が高まっている。関係筋によれば、内外装の刷新や走行性能の向上、先進技術の搭載を含むビッグマイナーチェンジが計画されているという。

現行NXは2021年にフルモデルチェンジを完了し、デザインや走行性能、電動化技術を全面的に刷新した。2023年には一部改良が行われたものの、今回のビッグマイナーチェンジでは、内外装や走行性能、先進装備にわたる大幅なアップデートが予想される。

自動車業界では電動化とソフトウェア技術の進化が急速に進み、プレミアムSUV市場の競争は一段と激化している。レクサスとしても、中核モデルであるNXの商品力をさらに高める狙いがあるとみられる。

提携デザイナーNikita Chuicko氏が制作した予想CGでは、フロントフェイスを大きく変更。従来のL字型LEDデイタイムランニングライトに代わり、一体感を高めた大型ヘッドライトを採用した。グリル上部には最新『RX』を思わせるデザインを取り入れ、ヘッドライト内部には三角形モチーフの新意匠を取り入れた先進的な表現となっている。

実車の詳細は明らかになっていないが、海外で目撃されたプロトタイプでは新しいヘッドライトとみられるパーツの一部が確認されており、最新のレクサスデザイン言語の採用を示唆している。

現行NXは、トヨタ『カムリ』や『RAV4』、『ハイランダー』、レクサス『RX』、『ES』などと共通のGA-Kプラットフォームを採用する。パワートレインは、2.5リットル自然吸気エンジンの「NX250」、2.4リットル直列4気筒ターボの「NX350」、2.5リットルハイブリッドの「NX350h」、システム最高出力306psのPHEV「NX450h＋」をラインアップしている。

今回の改良ではパワートレイン構成に大きな変更はないとみられるが、モーター制御の最適化、静粛性の向上、燃費性能の改善、アクセルレスポンスの熟成など、走行性能の質感を高める改良が施される見通しだ。

レクサスが掲げる「Lexus Driving Signature」の進化も注目される。サスペンションセッティングの見直し、ボディ剛性の向上、遮音材の追加、振動低減対策により、さらに上質な乗り味を実現するはずだ。

先進安全装備では、最新世代の「Lexus Safety System＋」を採用し、衝突回避支援機能やレーダー・カメラの認識性能を向上させると考えられる。高速道路での運転支援機能やドライバー異常時対応システムの強化も当然期待される。

インフォテインメントシステムについては、処理性能の向上に加え、音声認識機能とスマートフォン連携機能を強化。OTAによる無線アップデートの対応範囲も拡大される可能性がある。

プレミアムSUV市場では、メルセデスベンツ『GLC』、BMW『X3』、アウディ『Q5』などライバル車が相次いで進化している。レクサスにとって、ハイブリッドやPHEVの完成度を高めることは重要なテーマだ。

今回のNXのビッグマイナーチェンジは、単なる装備追加にとどまらず、次期フルモデルチェンジまで商品力を維持・向上させるための重要なアップデートとなる。デザイン、走行性能、先進装備を総合的に磨き上げることで、NXはプレミアムSUV市場での競争力を確かなものにしていく必要がある。