居残りシュート練習は塩貝健人との“終わらない戦い”？ GK早川友基が明かす「基本的に彼らが決めないと終わらないので（笑）」

日本代表は26日、スウェーデン代表戦から一夜明け、前日の試合に出場機会のなかった9名がピッチに立ち、全体練習を実施した。

約1時間の全体練習が終了した後、グラウンドにはGK早川友基と大迫敬介、そして攻撃陣の町野修斗、鈴木唯人、後藤啓介、塩貝健人が残った。

この居残り練習はチームの恒例行事となっており、中村俊輔コーチがボールを落とし、ペナルティエリア手前から攻撃陣が次々と強烈なシュートを放つ形式で行われた。

序盤は町野らが鋭いシュートをゴールに突き刺していたが、疲労の影響か次第に枠を外す場面が目立ち始め、同時にGK陣の好セーブも光った。

何人かの選手が引き揚げる中、最後まで残ったのは塩貝健人だった。彼がシュートを決めては早川に止められ、止められては再び決める一進一退の攻防が続いた。

塩貝自身も納得いかない様子で、なかなか練習を終わらせようとしない。ついに彼は「まだやりますか？」と口にした。

しかし、この練習はGKあってのもの。名波浩コーチがすかさず「『やらせてください』だろ！」とツッコミを入れた。

早川も「やってあげてもいいけど」と応じ、その後のやり取りを経て、最後は大迫とのPK対決を塩貝が制し、この日の居残り練習はようやく終了した。

早川は苦笑いしながら「基本的に彼らが決めないと終わらないので（笑）。そこはいい塩梅に……」と語った。

また、「まだやりますか？」という塩貝のやや上から目線な態度については「あんな感じでいいキャラしています」と一目置く様子を見せた。

塩貝が右足から繰り出す振りの速いシュートについて、早川は「やっぱボールスピードありますね。難しいシュートを打ってくるんで、嫌っちゃ嫌ですね」と高く評価した。

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日本代表はこの後、ブラジル代表との重要な一戦を控えており、チーム内の競争と連携が一層注目される。