神業の6秒風呂敷包み、朝から列の詰め放題　山梨銘菓「桔梗信玄餅」日産12万個

香ばしいきな粉と濃厚な黒蜜がもちもちした餅に絡み、奥深い和のハーモニーを奏でる山梨銘菓「桔梗（ききょう）信玄餅」。その製造工程を見学できる笛吹市の「桔梗信玄餅工場テーマパーク」では、お菓子の詰め放題が人気だ。220円で10個以上をゲットできるとあって、早朝から整理券を求める列ができている。

桔梗信玄餅は「桔梗屋」が昭和43年から製造・販売している。同社のホームページなどによると、山梨県内では古くからお盆の時期に、餅にきな粉と黒蜜をかけた「安倍川餅」を食べる習慣があり、これをヒントに現代風に小さくまとめたのだという。

発売当初は日産5000個だったが、現在は山梨銘菓として不動の人気を博し、日産12万個にも達している。工場テーマパークではその製造工程を間近で見学することができ、観光ツアーのルートにも組み込まれており、多い日には一日3000人が訪れるそうだ。

パーク内には、工場のほかにレストランや土産物店、アウトレットショップなども併設されており、観光地として一日中楽しめるスポットとなっている。

午前9時からの取材で、工場内に足を踏み入れると、ガラス越しに製造ラインが一望できる。特徴的な赤い風呂敷を、スタッフが一つ一つ手作業で包んでいる様子は圧巻だ。担当者は「温かみを大切にするため、機械ではなく手で結んでいる」と説明する。熟練したスタッフは、早い人ならわずか6秒ほどで1個を結び終えるという。