長友佑都が絶賛する堂安律の献身性 「彼がすべて持っていく」

日本代表は現地時間22日、FIFAワールドカップ2026・グループF第3節のスウェーデン代表戦に向け、チームベースキャンプ地のアメリカ合衆国・ナッシュビルで練習を実施した。

トレーニング後、DF長友佑都（FC東京）は、日本代表の“10番”を背負うMF堂安律（フランクフルト／ドイツ）について、その凄まじい献身性を高く評価した。

その背景には、20日に行われた第2節のチュニジア代表戦がある。この試合で日本は4－0の快勝を収めた。

長友は、この試合の前に行われた選手ミーティングで、2名の選手の“ある行動”に触れていた。それは本登録メンバー入りが叶わなかったDF吉田麻也（ロサンゼルス・ギャラクシー／アメリカ）とMF南野拓実（モナコ／フランス）が、第1節オランダ戦の後にスパイクを磨くなど、裏方としてチームを支えた行動だった。

長友はミーティングで、そうした選手たちの姿勢を通じて、チームで戦う意義を説いた。

その言葉に深く共感した一人が、堂安律だった。長友の発言に深く頷いただけでなく、直接本人に「佑都くんのあの言葉で、魂が入った。スイッチ入った」と伝えたという。

長友はこの反応を嬉しく思い、「彼らの仕草だったり、ちょっとしたところから、自分がやってきたことは行動も含めて間違ってなかったと感じられるのは嬉しい」と振り返った。

そして長友は「ここから彼の話にはなるんですけど」と前置きし、ここまでの2試合で堂安がピッチの中で見せてきた献身的な姿勢に言及した。

背番号10が貫く「フォア・ザ・チーム」の精神に、長友自身も感銘を受けていると明かした。

「彼は10番でね。前の選手がこれだけ点取ってて、彼も点を取りたいはずなんですよ。でも、あれだけ、まるでディフェンスの選手かのように体を張って、守備をして、忠誠心を持ってチームのために戦っている。そうした姿を見て、僕らも勇気づけられてるんですよ」

長友はさらにこう続けた。「あのプレーを10番がやるんですよ。そりゃ、自分だって絶対点取りたいですよ。みんな取ってるんだから。でも、そういうエゴとか、自分だけのことを考えずに、チームのために徹して戦ってる姿、あれに僕は勇気をもらっています。自分も入ったらああいうプレーをやりたいなと思っています」

堂安はピッチで誰よりも体を張り、守備に奔走しながらも、攻撃ではチャンスを狙っている。長友はその姿勢を高く評価している。

長友は「彼には絶対、チャンスの時にボールがこぼれてくる」と“予言”した。そして「彼がすべて持っていく。それが堂安律だということを、ここで皆さんに伝えておきたいなと思います」と強調した。

この発言は、長友が堂安の献身性と勝負強さを信頼している証拠だ。長友自身、ベテランとして多くのワールドカップを経験してきたが、堂安のプレーに新たな刺激を受けている。

堂安はこれまで、攻撃的なポジションながらも守備に積極的に関与することで知られてきた。特に今大会では、チームのために自己犠牲を厭わない姿勢が際立っている。

長友の言葉は、若手だけでなくベテランにも影響を与える。チームの結束を強める存在として、堂安の役割はますます重要になっている。

日本代表はスウェーデン戦に向け、チーム一丸となって準備を進めている。長友と堂安の関係性は、その象徴でもある。

長友は最終的に「彼がすべて持っていく」と断言し、堂安がビッグゲームで決定的な仕事をすると予言した。この言葉は、チーム内での堂安への信頼の厚さを物語っている。

日本代表はグループFを突破するために、スウェーデン戦での勝利が不可欠だ。堂安の献身と長友のリーダーシップが鍵を握る。

長友のインタビューは、サッカーファンにチームワークの大切さを改めて印象づけるものとなった。背番号10の選ばれし者の責任と誇りを、堂安は行動で示している。

ワールドカップの舞台で、日本代表はさらなる高みを目指す。長友の称賛を受けた堂安が、文字通り「すべてを持っていく」瞬間が待ち遠しい。