親友パーマーとの共闘に胸躍らせるロジャーズ、チェルシー加入「本当に楽しみ」　英国人史上最高額の移籍金で新天地へ

チェルシーに新たな“宝石”が加わった。アストン・ヴィラから完全移籍で加入したイングランド代表MFモーガン・ロジャーズ（22）が、クラブ公式サイトを通じて移籍の喜びと、かつて同じユニホームを着た親友コール・パーマーとの再会に期待を寄せた。契約期間は2033年6月30日までの7年間。移籍金は非公表ながら、英メディア『BBC』や『スカイスポーツ』によると、今夏にマンチェスター・シティがノッティンガム・フォレストから獲得したMFエリオット・アンダーソンの移籍金（1億1600万ポンド＝約253億円）を上回る、イングランド人史上最高額となる1億1700万ポンド（約255億円）で両クラブが合意したとされる。

チェルシーにとってクラブ史上最高額の補強でもある。これまでの記録は2023年夏にブライトンから加入したエクアドル代表MFモイセス・カイセドの総額1億1500万ポンド（約251億円）だったが、ロジャーズはその記録を塗り替えた。巨額の移籍金が注目を集める中、ロジャーズは決断の背景にシャビ・アロンソ新監督の存在を挙げた。

「彼とは何度か話をした。ここに来るにあたって、監督がどんな人物で、どのような考えを持ち、どのようにチームを管理したいと考えているのかを理解することが重要だと感じていた」とロジャーズ。さらに「彼の考え方は、僕のサッカー観やプレースタイル、そして自分らしく、自由に、ありのままの自分を表現したいという思いに非常によく合致している。彼がその中心にいるということが、僕がここに来る大きな決め手になった」と語り、アロンソ監督から受けた強い印象を明かした。

チェルシーで背番号「10」を背負うパーマーとは、14歳の頃からの付き合いだという。最初はイングランドのユース代表で出会い、その後マンチェスター・シティのアカデミーでも同僚だった。実は、パーマーが得点後に両腕をさすって寒がるような仕草を見せるおなじみのゴールパフォーマンスは、ロジャーズの発案であることが知られている。チェルシーでは、そのパフォーマンスを2人で披露するシーンにも早くも注目が集まっている。

「ずっと前からこのことについて話していて、いつか一緒にプレーしたいと願っていた。それが実現することになって、二人ともワクワクしている。彼からは絶えず電話やメッセージが来ていて、待ちきれない思いだよ」とロジャーズ。親友の一人と毎日顔を合わせ、ピッチで共闘できることの特別感を強調した。パーマー自身も公式インスタグラムのストーリーズを更新し、「人生で最も親しい友人の一人と一緒にチェルシーでプレーする」と投稿。旧友の加入を心から歓迎している。