「今を考えるきっかけにも」　さいたま文学館で小説「キューポラのある街」企画展

埼玉ゆかりの作家、早船ちよ（1914～2005年）が昭和30年代に執筆・刊行し、吉永小百合さん主演で映画化もされた小説「キューポラのある街」の企画展が、埼玉県桶川市のさいたま文学館で開かれている。高度成長期初期の日本社会や若者を取り巻く状況を描いた作品を再評価する展示に、来場者が足を止めて見入っている。会期は6月7日まで。

早船は岐阜県出身で、女子高校卒業後に工場勤務を経て上京。結婚後の戦時中は川口市に疎開し、昭和28年から40年以上にわたり、現在のさいたま市浦和区に住んだ。地元・埼玉との深いつながりが作品の根底にある。

「キューポラのある街」は、最盛期には600を超える鋳物工場が立ち並び「鋳物の街」と呼ばれた昭和30年代の川口市を舞台としている。キューポラとは溶解炉のことで、屋根から突き出た特徴的な形状の煙突が街の象徴だった。

この小説は1962年に映画化され、当時14歳だった吉永小百合が主人公を演じて大きな話題を呼んだ。作品は高度成長の陰で、工場労働に従事する若者たちの葛藤や夢を描き、現代にも通じる社会問題を投げかけている。

企画展では、直筆原稿や初版本、映画のスチール写真など約80点を展示。早船の創作ノートや当時の鋳物工場の写真も並び、来場者は「今を考えるきっかけにもなる」と感想を述べている。作品の持つ普遍性と地域の歴史を伝える貴重な機会となっている。