小泉防衛相、シャングリラで存在感 「小泉劇場」が中国翻弄の舞台裏

蒸し暑いシンガポールで5月29～31日に開かれたアジア安全保障会議（シャングリラ対話）では、小泉進次郎防衛相が一際、脚光を浴びていた。情報戦を仕掛けてきた中国の軍関係者を軽くいなしたかと思えば、ヘグセス米国防長官の演説では質問者となって同志国の懸念払拭に尽力。さらには「サッカー談義」で聴衆の心をつかむ場面もあり、〝小泉劇場〟の様相を呈していた。

会議の合間に小泉氏は中国の董軍国防相と直接対話。中国側が「日本の軍国主義復活」を批判する常套句を繰り出すと、小泉氏は「核兵器と戦略爆撃機を大量に保有する国が、そのいずれも持たない日本を、『新型軍国主義』と呼んでいるとしたら、おかしいと思いませんか？」と切り返した。この問いかけに董軍氏は返答に窮したという。

小泉氏は米国のヘグセス国防長官の演説後、質疑応答で自ら手を挙げた。「米国のインド太平洋戦略における日本の役割は不可欠だ」と述べ、同盟国の結束を強調。中国の海洋進出や北朝鮮の脅威に対し、日米が連携する必要性を訴え、参加国の理解を得ることに成功した。

夕方のレセプションでは、サッカー日本代表の話題で国際的な人脈を構築。小泉氏が「W杯での日本の躍進はアジアの誇り」と語りかけると、東南アジア諸国の防衛当局者らから拍手が起きた。軍事的緊張が漂う会場に一時的な和みをもたらし、人間味あふれるリーダーシップを印象づけた。

今回の「小泉劇場」は、中国の情報戦に対する日本の新たな対抗手段として注目される。防衛省関係者は「中国を正面から批判するだけでなく、ユーモアや柔らかい交流で相手の論理を崩す手法は効果的だ」と評価。小泉氏の巧みな立ち回りが、今後の国際会議での日本のプレゼンス向上につながると期待されている。