冨安健洋「コンディションは皆さんの想像以上」――苦闘の2年を経て、W杯初戦・オランダ戦で完全復活を誓う

日本代表が、2026年北中米ワールドカップの初戦となるオランダ戦に向けて、現地13日夜に決戦の地・ダラスに入った。新主将の板倉滉は宿舎での選手ミーティングについて「（追加招集の）町野（修斗）が今こっちに向かっているので、全員揃ってからかな」と語り、チーム内で重要な話し合いが行われた。その場で、2018年の森保一監督体制発足時から主力として戦ってきた冨安健洋も、自身の思いを切々と語ったに違いない。

冨安が日本代表デビューを果たしたのは2018年10月のパナマ戦、まだ19歳だった。2019年のアジアカップでは吉田麻也、長友佑都らとともに最終ラインを形成。吉田は後に「トミが来た時、すぐに抜かれたなと思った」と振り返るほどの才能の片鱗を見せた。シント・トロイデン、ボローニャ、アーセナルと着実に階段を上り、欧州最高峰クラブの一員として臨んだ2022年カタールワールドカップ。だが、コンディションが整わず、スタメン出場は決勝トーナメント1回戦・クロアチア戦のわずか1試合。その時もトップフォームからはほど遠かった。チームはPK戦で敗れ、冨安は「本当に僕個人のパフォーマンスが良くなかった。チームに迷惑をかけた」と苦渋の表情を浮かべ、翌日の総括会見でも「先のことは考えられない」と禅問答を繰り返した。あの時、彼は深い闇の中にいた。

その後も冨安に試練が続いた。2023年3月に始まった第2次森保体制でも、ケガが頻発し、フル稼働は叶わなかった。2024年1～2月のアジアカップをリハビリで欠場し、同年6月のシリア戦を最後に代表から遠ざかる。そこから2年間、特にアーセナルとの契約を解除しリハビリに専念した2025年後半は、2度目のW杯参加すら夢のまた夢に思えた。しかし、奇跡的な復活を遂げ、今回のメンバーに滑り込み、着実にトレーニングを積んできた。

「コンディションは予想より上ということは間違いないです。皆さんが思っている以上にコンディションはいい」。ナッシュビル入りした8日、冨安はそう語り、手応えを明かした。U-19日本代表との練習試合も「キツかったけど、ハードなトレーニングの中で試合ができたのはプラス」と収穫を強調。その後も強度を上げ、フル稼働も見えてきた。挫折を味わった前回大会の悔しさを晴らすべく、本来の守備力とビルドアップ能力を存分に発揮する時が来た。

初戦の最大の任務は、オランダのエース、コーディ・ガクポを封じることだ。オランダはガクポ、マレン、サマーフィルという快速3トップを擁し、特に左サイドからデ・ヨング、ファン・デ・フェンと連動しながら局面を打開し、右サイドに浮き球のボールを供給して決定機を量産する。そのボールを出させず、突破やフィニッシュを体を張って阻止することが、日本の勝利に直結する。3バック右には渡辺剛も控えるが、冨安の現在の調子なら、森保監督も迷わず起用するだろう。長年待ち続けてくれた指揮官に恩を返すためにも、無失点請負人としての覚悟が求められる。加えて、練習試合で塩貝健人のゴールをアシストしたような攻撃センスも発揮できれば理想的だ。今の冨安なら、高水準のパフォーマンスを継続できる。27歳を迎えたこの大会こそ、完全復活の舞台になる。彼の新たなキャリアの幕開けを、強く願いたい。