高市首相、窮地の英スターマー首相と会談 「準同盟国」関係を強化

高市早苗首相はフランスでの先進7カ国首脳会議（G7サミット）に先立ち英国を訪問し、地方選挙敗北で求心力が低下したスターマー首相との会談に臨んだ。その狙いは「準同盟国」と位置付ける英国との関係強化は国内事情に左右されないとの判断に基づく。国際秩序が揺らぐ中、首相は英国を始めとする準同盟国との一層の連携を進める方針だ。

首相は会談で「英国は本当に大切な同志国だ。『準同盟国』と言えるレベルに達している。私はキアとともに日英関係をもっと高みに引き上げたい」と述べ、スターマー氏をファーストネームで呼びながら結束を強調した。

両首脳の現状は対照的である。首相は2月の衆院選に大勝し政治基盤を強化した一方、スターマー氏は5月の地方選で大敗し、党内から辞任圧力が高まる事態に直面している。この状況を受け、日本政府内では当初、訪英のタイミングに疑問の声も上がっていた。

それでも首相が窮地のスターマー氏を訪ねたのは、英国を準同盟国として重視する姿勢の表れだ。英国とはイタリアを含む3カ国による次期戦闘機の共同開発計画が進行中で、先端技術分野での連携にも取り組む。歴代政権の路線を継承する首相の下で、日英の結びつきはさらに強固になっている。

外務省幹部は「日英関係が内政で大きく揺れるということはない。英国との協力は継続していく」と強調し、長期的な関係構築に自信を示した。