日本人初のNFLドラフト指名へ　キッカー松澤寛政に先駆者・河口正史氏が寄せる「ロジカル」な期待

米プロフットボールリーグ（NFL）のドラフト会議が日本時間24日から開催され、日本選手初となる指名の瞬間に大きな期待がかかっている。現在、全米の注目を集めているのは、米ハワイ大学アメリカンフットボール部でキッカーとして活躍する松澤寛政（27）だ。千葉・幕張総合高時代はサッカー部に所属していたという異色の経歴を持つ彼は、今まさに日本フットボール界の歴史を塗り替えようとしている。

松澤がかつて技術向上のために門を叩いたのが、東京都港区にあるジム「JPEC SHIROKANE」であった。このジムを経営するのは、日本人守備選手としてNFL入りを目指した先駆者である河口正史（まさふみ）さん（53）だ。二人の出会いはSNSを通じた松澤からの入会希望がきっかけであり、2024年末に初めて対面した際、河口さんは松澤の並外れた精神性に驚かされたという。

当時の印象について河口さんは、「この若さでここまで物事を深く考えている。自分の目標に向かってぶれないし、誘惑にも負けない。しっかりとロジカルに考えていた」と振り返る。身長約188センチという恵まれた体格を持つ松澤だが、河口さんは身体的な特徴以上に、その思考の深さに感銘を受けた。ランチを共にした際、NFL入りの夢を筋道立てて語る姿に、河口さんは「自分の意見をしっかりと持って伝える。すごいなと、正直思いましたね」と当時の感銘を言葉にした。

松澤は自らの課題をキック力の向上と定め、河口さんのもとで骨盤周辺の筋肉を強化する過酷なトレーニングメニューに淡々と取り組んだ。河口さんは、一度決めたことをやり抜く松澤の誠実な姿勢が今も強く記憶に残っているという。当時の指導を振り返り、「メニューが難しいものでも、言われた通りに、分かるようになるまでやるというスタイルだった」と、その求道者的な一面を高く評価した。

その後、2025年の秋ごろまで共にトレーニングを重ねたが、現在はあえて連絡を取り合っていないという。河口さんは「おそらく他のトレーニングを試したのかもしれない。強調したいのは、私が彼を育てたわけじゃないということ」と語り、自立したアスリートとしての松澤を尊重している。それでも、悲願の日本人NFLプレーヤー誕生に向けて、「松澤選手の安定感を買うコーチはすごくいるような気がします。確実性のあるキッカーは非常に魅力的だから」と熱い期待を込めた。