江戸随一の私娼街から東大学生の遊郭へ…根津に残る昭和の面影

再開発が進む東京の中で、文京区・根津はなぜタワマンや高層ビルに囲まれず、昔ながらの家屋や路地を残しているのだろうか。大手町からわずか3駅の好立地でありながら、歴史的な景観が色濃く残る背景には、江戸時代から続く独特な街の成り立ちがある。

根津は江戸時代、随一の私娼街として繁栄した。浅草や吉原と並ぶ遊興地として多くの人々でにぎわい、細い路地には茶屋や小さな旅館がひしめいていた。その名残は、現在も路地の屈曲や家屋の密集に垣間見ることができる。

明治時代に入り東京大学が近くに開設されると、学生たちが根津の遊郭に通い詰めて勉強を怠る事態が発生。大学側の強い要請により、遊郭は強制的に別の場所へ移転させられた。この移転が、遊興施設の減少と街の静寂化をもたらす転機となった。

昭和に入ると、空いた家屋には一般住民が住み始め、商店や小さな工場が点在する下町情緒あふれる街並みが形成された。戦後の高度経済成長期にも大規模な再開発は行われず、古い木造住宅や路地がそのまま残された。

現在では、その歴史的景観を保全する動きが住民や行政によって進められている。大手町からわずか3駅というアクセスの良さにもかかわらず、タイムスリップしたような風景が残る根津は、東京の中でも貴重な昭和の面影を今に伝える街として注目を集めている。