小川航基、W杯決勝カード知らず…サッカー断ち経て2030年へ再起「得点力全振り」

FW小川航基（NEC）が地元・横浜で子どもたちを対象にしたサッカークリニックを開催し、W杯後の心境を初めて公の場で語った。

日本代表は決勝トーナメント1回戦でブラジルに敗れ、ベスト32で大会を終えた。敗退翌日、小川は「昨日よりガックリきている感じですね。昨日はまだ現実を受け入れられなくて……」と肩を落とした。

帰国後のオフ期間について、「言葉にできないような感覚でずっとこのオフシーズンを過ごしていて、サッカーも見なかった。体も基本的には一週間とか休んだらすぐに動き出していたんですけど、なかなか気持ちが入り切らないところがあった」と明かした。

明後日20日（月）午前4時キックオフのスペイン対アルゼンチンの決勝戦を問われると、「決勝がスペインとアルゼンチンだったっていうのを今知った。全く見ていなかった」と告白した。

イベントではオランダ戦で生まれた同点ゴールのエピソードを披露。子どもたちから「鎌田！鎌田！」と声が上がり、小川は苦笑いしながらも「僕の一番の夢はワールドカップで得点を取ること。それは叶わなかったので、神様が『また次を目指せ』と言っていると思う。また4年後は取りたい」と2030年大会でのゴールを誓った。

「ワールドカップの悔しさはワールドカップでしか晴らせない」と語る小川の視線はすでに4年後へ向いている。

近日中に渡欧する予定で、「気持ちを切り替えて戦いに行きたい」と新シーズンへの意気込みを示した。

日本代表は9月下旬に次回の活動を控え、年明けにはアジアカップ（奪還が目標）が控えている。

「僕の良さは得点を取れるところ。日本が苦しい時、本当に得点が欲しいという時に、日本を救えるようなゴールを僕は取れると思っています。この4年間でさらにそこを磨き、次の4年後に臨みたい」と決意表明した。

「突き抜けるぐらいの得点能力や得点数。自分の長所を伸ばしていく、そこに全振りしたい」と、自身最大の武器である得点力に磨きをかける心構えを強調した。

4年後のワールドカップでゴールを奪うため、小川は新たな4年間を歩み始めている。

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小川はクリニックで子どもたちと触れ合いながら、幻のヘッドや鎌田大地とのやりとりをユーモアを交えて振り返った。

日本代表の帰国便が羽田に到着した際は、約700人のファンが森保一監督や板倉滉主将、長友佑都らを出迎えた。

小川は「何にも代え難い人生の期間」と初W杯を総括し、「俺はああいう舞台で何かを残せる側の人間」と手応えを語っている。