致死率50％ハンタウイルスの真実 次のパンデミックリスクは？医師解説

南大西洋を航行していたクルーズ船で3人が死亡し、原因は致死率50％とされるハンタウイルス感染症と報じられた。多くの人が聞き慣れないこのウイルスに不安を感じているが、感染症専門医の佐藤一郎医師（仮名）は「ハンタウイルスはげっ歯類を主な宿主とし、ヒトへの感染は偶発的に起こる」と説明する。

ハンタウイルス感染症は、主に感染したネズミの糞や尿、唾液を吸入することで感染する。症状は発熱、筋肉痛、頭痛に始まり、進行すると出血熱や腎不全を引き起こし、致死率は30～50％に達する。ただし、アジア型とアメリカ型で症状が異なり、アメリカ型は肺水腫を主徴とするハンタウイルス肺症候群を呈する。

新型コロナウイルスと異なり、ハンタウイルスはヒトからヒトへの持続的な感染は確認されていない。佐藤医師は「現時点で世界的なパンデミックを引き起こすリスクは極めて低い」と指摘し、今回のクルーズ船での集団発生は特殊な環境下での事故とみられる。

日本ではハンタウイルス感染症の報告例は年間数件程度で、多くは野外活動や農業従事者に限られる。国内のネズミにはウイルスが確認されている地域もあるが、適切な衛生管理で予防可能だ。佐藤医師は「過度に恐れる必要はないが、ネズミの駆除や唾液・糞尿の取り扱いには注意すべき」と注意を促す。

新型コロナのような呼吸器感染症とは性質が異なり、ハンタウイルスが次のパンデミックになる可能性は低い。ただし、気候変動や都市化によりげっ歯類との接触機会が増えれば、感染リスクが高まる可能性はある。専門家は引き続き監視と基礎研究の重要性を強調している。