BMW『7シリーズ』改良新型、生産開始―「ノイエ・クラッセ」技術を初導入

BMWは、最上位セダン『7シリーズ』の改良新型の生産を、ドイツのディンゴルフィング工場で開始したと発表した。この改良新型は、同社にとって「Neue Klasse（ノイエ・クラッセ）」の技術を既存の量産モデルに初めて本格導入する画期的なモデルとなる。

今回の生産開始は、同工場とBMWグループにとって節目と位置づけられている。BMW 7シリーズは、同社の歴史上、最も大規模なモデル更新を遂げたとされ、新たなデザイン言語と、より中央集権化されたソフトウェア、電子アーキテクチャを採用している。

改良新型の特徴として、BMWは新しいパノラミックiDriveディスプレイと操作コンセプトを搭載。後席向けにはパッセンジャースクリーンや、最新版のシアタースクリーンを装備し、乗員全員に高いエンターテインメント性を提供する。

運転支援面では、ドライバーとシステムの連携をスムーズにする「BMWシンビオティックドライブ」を採用。電動化では、第6世代の円筒セルを用いた新しいバッテリー技術により、航続距離と充電性能が大幅に向上した。

完全電動版のBMW「i7 60 xDrive」は、WLTPモードで電動航続距離727kmを達成。10%から80%までの充電時間は約28分と、実用的な性能を実現している。

生産工程では、大規模な自動化と職人技を融合。塗装工程では、マットとハイグロスの表面を車体に初めて両立させる「デュアル仕上げ塗装」を導入した。この技術は開発に2年半を要し、マスキングから手作業による塗装、クリアコート、脱マスキングまで多くの時間を費やす。

1台あたりの作業時間は4500分超で、うち約2000分が手作業。内装では、Individual Manufakturの工房でデジタルツールと縫製技術者の手作業を組み合わせる。革の光学検査と効率的な裁断にはAIを活用し、3D縫製ロボットが縫製を補完する。

組み立ては、先代モデルと同様に組立ホール52で行われ、BMW『5シリーズ』や『iX』と同じラインで生産。ガソリン、ディーゼル、プラグインハイブリッド、完全電動の駆動系バリエーションを同一ラインで柔軟に混合して組み立てる。

投資面では、BMWグループはディンゴルフィング工場と、30km離れたランツフートのコンポーネント工場に、7シリーズのモデル更新のために「2桁の百万ユーロ」規模を投じた。ディンゴルフィングでは車体主要部品に加え、アクスルや電動モーターも製造する。ランツフートからはコックピット部品やバンパー、鋳造部品が供給される。

品質確保では、自動化やAI監視を用いた広範な試験に加え、全車両が追加の実走テストを完了する必要がある。専門家が実世界の条件下で検査し、性能を確認するプロセスを経る。

ディンゴルフィング工場の生産は、再生可能エネルギーによって賄われる。購入電力は全て再生可能エネルギー由来で、一部は敷地内で発電する。2025年後半からは、約11MWpの大規模な太陽光発電設備が工場の屋根から直接電力を供給し、環境負荷低減に貢献する。