Additifs alimentaires : hausse des risques de cancer et diabète selon l’Inserm

Trois nouvelles études de l’Inserm, publiées ce jeudi 21 mai, établissent un lien significatif entre la consommation d’additifs alimentaires et l’augmentation des risques de cancer, de diabète de type 2 et d’hypertension artérielle. Les chercheurs, dirigés par Mathilde Touvier, ont analysé les données de plus de 100 000 personnes.

L’étude révèle notamment que « les colorants alimentaires pris dans leur globalité sont associés à une augmentation de 38 % du risque de diabète de type 2 chez les plus forts consommateurs, comparé aux plus faiblement exposés ».

Les mêmes colorants sont également liés à « une augmentation de 14 % du risque de cancer global, de 21 % du risque de cancer du sein et de 32 % du risque de cancer du sein post-ménopausique », indiquent les auteurs.

Quant aux conservateurs, « pris dans leur globalité sont associés à une augmentation de 24 % du risque d’hypertension chez les plus forts consommateurs, comparé aux plus faiblement exposés », précise la recherche.

En janvier 2026, une première étude de l’Inserm avait déjà souligné que les conservateurs étaient associés à une augmentation du risque de cancer et de diabète de type 2.

Face à ces résultats, les chercheurs « concluent que ces résultats soulignent la nécessité d’une réévaluation par les autorités sanitaires de la sécurité de ces additifs pour intégrer ces nouvelles connaissances scientifiques et mieux protéger la population ».

Le ministère de l’Agriculture, de l’Agro-alimentaire et de la Souveraineté alimentaire rappelle que « pour qu’un additif alimentaire soit utilisable dans l’Union européenne, il doit disposer d’une autorisation, systématiquement fondée sur une évaluation préalable des risques liés à son utilisation », précisant qu’environ 320 additifs sont autorisés en Europe.

L’UFC-Que Choisir a évalué la dangerosité de l’ensemble de ces additifs, en leur attribuant une note de 1 à 4, du plus acceptable au plus nocif pour la santé.

Selon Open Food Facts World, sur les 3,5 millions d’aliments et boissons répertoriés en 2024, plus de 139 000 contiennent au moins un colorant et plus de 700 000 au moins un conservateur.