Z900RS 2026年型はフルモデルチェンジ級！直4全開の快感と“漢カワサキ”の進化を試乗

名車『Z1』のDNAを受け継ぎ、ネオクラシック界の絶対王者カワサキ『Z900RS』の2026年モデル国内試乗会に参加した。その変更は単なるカラーチェンジや排ガス対応ではなく、走りの質を根底から引き上げるフルモデルチェンジ級の進化を遂げていた。

カワサキ Z900RS Black Ball Editionという新設定の外観は、目を奪う漆黒のカラーリングだ。光の当たり方で妖艶な表情を見せ、レトロスポーツの凄みと高級感が完璧に表現されており、所有欲を満たしてくれる。

クラシカルな外観の裏で、今回から電子制御スロットル（ETV）が採用。6軸IMUで車体姿勢を制御するKCMF、待望のクイックシフター（KQS）、クルーズコントロールも網羅している。

2017年の初期型試乗時、筆者は「ネイキッドの形をしたスーパースポーツだ」と評した。新型はその尖った長所を残しながら、現代の最先端スポーツへとアップデートされている。

コースインして驚いたのは、ETVによるスロットルレスポンスの滑らかさだ。従来のワイヤー式に見られた開け始めの「ドン突き」が完全に消え、低速域でのギクシャク感がない。タイトコーナーからの立ち上がりでも躊躇なく右手を開けられる。

6軸IMU制御のKCMFも大きい。バンク中のブレーキ力やトラクションを電脳が安全圏でコントロールし、ライダーはライン取りに集中できる。サーキットだけでなく、街中やワインディングでも気持ちいい走りを堪能できるはずだ。

この扱いやすさの先に、最高出力5psアップで116psに到達した直列4気筒エンジンの真価が待っている。

中回転域を過ぎると、カワサキ「Z」特有の図太いハウリングとともに加速ゾーンへ突入。高回転域のパワーの盛り上がりとレブリミットへの上昇感は従来型を上回る。直4全開加速の官能的なエキサイティングが全身を突き抜ける。

地味に変わったのがライポジだ。ハンドル幅が50mm狭く、高さが38mm低くなった。跨ると「あれ、バイクが小さくなった？」と錯覚するほどコンパクトかつスポーティに馴染む。

個人的には、ワイドハンドルで捻じ伏せる雰囲気も好きだったが、多くのライダーには新型のほうが自然にフィットして扱いやすいはずだ。

シート高は10mm高くなったが、ウレタン厚みが増しただけなので足着き性はほぼ変わらず、ロングツーリングの快適性が向上している。

新型Z900RSはレトロモダンに留まらず、真のスポーツバイクとしての凄みを極めた一台だ。“漢カワサキ”のブレないバイク作りを体感してほしい。

■5つ星評価
パワーソース：★★★★★
ハンドリング：★★★★★
扱いやすさ：★★★★
快適性：★★★★
オススメ度：★★★★★

佐川健太郎｜モーターサイクルジャーナリスト。早稲田大学教育学部卒業後、出版コンサルタント会社などを経て独立。2輪専門誌やWEBメディアで活躍するほか、「ライディングアカデミー東京」校長としてセーフティライディング普及にも注力。MOTOCOM編集長。MFJ公認インストラクター。

カワサキモータースジャパンが人気モデルZ900RSをモチーフに、2026年モデルとして「I M LEGEND」を謳うフルモデルチェンジを実施。その全貌を試乗レポートで詳報する。