メッシ、カーボベルデ戦の苦戦を分析「プレスが効果的でなかった」

アルゼンチン代表FWリオネル・メッシ（インテル・マイアミ）が、FIFAワールドカップ2026決勝トーナメント1回戦（ラウンド32）でのカーボベルデ戦を振り返った。アルゼンチンメディア『TyC Sports』が伝えている。

試合は延長戦の末、3-2でアルゼンチンが勝利。29分にメッシが先制点を決めたが、59分に追いつかれ、延長戦では93分にリサンドロ・マルティネスが勝ち越し、103分に再び同点とされた。111分、メッシのコーナーキックからクリスティアン・ロメロのヘディングが相手のオウンゴールを誘い、決勝点となった。

メッシはこの試合でW杯史上初の通算30試合出場を達成。さらに前人未到のW杯通算20得点を記録し、自身の持つW杯連続得点記録を8試合に伸ばした。120分フル出場し、プレイヤー・オブ・ザ・マッチ（POTM）に選出された。

試合後、メッシは「このチームは長い間証明し続けてきたことだが、最後まで戦い抜く集団なんだ。今日はセットプレーが重要な役割を果たした。最近はなかなか得点に結びつけられていなかった要素だけど、こうした試合ではそれが勝敗を分ける。僕たちにはヘディングの強い選手、空中戦に長けた選手が揃っているからね」と語った。

また、W杯初出場ながら決勝トーナメントに進出してきたカーボベルデ相手に苦戦した理由について、メッシは「効果的にプレスをかけられなかった。守備的MFからセンターバックへパスを通そうとする際、ライン間の距離が開きすぎてしまうことが多く、センターバックが前に出てギャップを埋めるには距離がありすぎた」と振り返った。

さらにメッシは次のように続けた。「連携が噛み合っていなかった。相手とのマッチアップがうまくいかず、常に相手に数的優位を作られてしまった。ボールを持っていない時でさえ、適切にプレスをかけられなかったせいで、相手に走らされる展開になってしまった」

それでも、メッシは「このチームがスペインやウルグアイに負けていなかったのには理由がある」と、カーボベルデの実力を認め、難しい試合になると予想していたことを明かした。

「僕たちは最も難しいとされる先制点を奪うことに成功し、そこから自分たちのペースに持ち込めると思っていた。しかし、実際には全く逆の展開になった。ボールを失い、守備ラインを下げすぎてしまい、効果的なプレスをかけられなくなってしまったんだ」と、試合の展開を反省した。

「相手は自分たちの強みを生かした戦いをしてきた。難しい試合になることは分かっていた。これはノックアウトステージであり、簡単な試合など一つもない。メンバー表のビッグネームだけでチームを判断しがちだが、決して楽な試合にはならないと理解していた。これこそが、W杯の特徴だ。実力が拮抗していて、状況は非常に複雑だ。どの試合もとてつもなく厳しいものになる」と、W杯の厳しさを強調した。

そして、「今日は良いプレーであれ悪いプレーであれ、いつものように多大なエネルギーを費やした」と120分を戦い抜いた疲労を明かしたメッシは、「今重要なのは、休息を取って、前を向いて、ポジティブな要素を見出すことだ。実際に良いプレーもあったけど、それと同時に、ミスを修正する必要もある。今日はかなり多くのミスがあったと思う」と、ラウンド16のエジプト戦に向けて改善の必要性を口にした。

なお、この試合ではメッシのコーナーキックが決勝点に直結。アルゼンチンはセットプレーで勝負強さを発揮した。守備面では課題を残したものの、攻撃ではメッシの個人技と連携が光った。

カーボベルデは大会初出場ながら、延長戦まで王者アルゼンチンを追い詰める健闘を見せた。指揮官は「本当にあと一歩のところまで迫った」と悔しさをにじませた。

メッシはこれでW杯通算20得点。8試合連続得点は大会記録を更新中。ラウンド16ではエジプトと対戦する。エジプトはサラーを擁し、前回大会王者にとって厳しい戦いが続く。

アルゼンチンはラウンド16以降も過密日程が続く。メッシの疲労管理が鍵となる。チーム一丸となって連覇を目指す。