元トヨタエンジニア起業｢リーンモビリティ｣、次世代モビリティの死の谷越えに挑む

「次世代モビリティ」という言葉は、従来の自動車や二輪車とは異なる新しい乗り物を指す。例えば、かつて話題となった二輪立ち乗り型の「セグウェイ」や、近年都市部で普及する「Luup」などの電動キックボード、高齢者向けに開発された「Whill」のような電動車いすがその代表例だ。

こうした次世代モビリティの市場は拡大が期待される一方、多くのスタートアップが初期投資や規制の壁に直面し、いわゆる「死の谷」を越えられずに挫折するケースも少なくない。元トヨタエンジニアが立ち上げた「リーンモビリティ」も、この難関に立ち向かう新興企業の一つだ。

同社の強みは、自動車業界で培った軽量化技術と電動化の知見を活かし、小型で低コストなパーソナルモビリティを開発している点にある。既存の電動キックボードや電動車いすとは一線を画す独自の機構が特徴で、都市部のラストワンマイル移動に特化した製品を目指している。

しかし、その挑戦は容易ではない。安全性の確保や法規制のクリア、充電インフラの整備など、解決すべき課題は山積している。特に、日本の道路事情や歩行者との共存を考慮した設計が求められ、量産化への道のりは厳しいと専門家は指摘する。

それでもリーンモビリティは、実証実験や自治体との連携を通じて少しずつ実績を積んでいる。同社の動向は、次世代モビリティ業界全体が「死の谷」をどう乗り越えるかの試金石となるだろう。今後の展開に注目が集まっている。