モーリシャス沖座礁の日本貨物船、100キロ前で航路逸脱か　一直線で浅瀬へ

インド洋のモーリシャス島沖で重油流出事故を引き起こした日本の貨物船が、同島の約100キロ手前で通常の航路を外れ、ほぼ一直線に島へ接近して浅瀬で座礁した可能性があることが明らかになった。ロイター通信が21日、航路を追跡した民間企業のデータを基に報じた。

貨物船は多くの船舶が通行する過密ルートを航行しており、シンガポールからブラジルへ向かう航路上にあった。モーリシャス島から約100キロの地点で針路が逸れた後、しばらくしてわずかに進路を変えたものの、島へ向かって直進し続けた。

現地時間7月25日の夜に浅瀬に乗り上げ、船体が破損。その後、8月6日になって重油が漏れ出し、周辺海域に深刻な環境被害をもたらした。流出した重油は現在も拡散が続いている。

モーリシャス運輸当局は座礁前に警告を発したが、貨物船からの応答がなかったとの報道がある。一方で、当局が十分な警告を怠ったと指摘する地元メディアの報道も存在し、事故原因をめぐって見解が分かれている。

日本の関係当局は事故の詳しい経緯を調査しており、今後の対応を協議する方針だ。環境保護団体からは迅速な除去作業と再発防止策を求める声が上がっている。