「小さい頃からの夢だった」W杯デビュー戦で鮮烈弾！　“夢のその先”見据える中村敬斗「まだまだ初戦が終わっただけ」

FIFAワールドカップ初出場で鮮烈なインパクトを残した中村敬斗。1点ビハインドで迎えた57分、左サイドから得意のカットインで右足を振り抜き、記念すべきW杯デビュー弾を決めた。

「いろいろな方からメッセージをいただき、本当に嬉しいです」と、改めて大きな反響を振り返った。

日本代表は勝ち点1を積み上げ、チュニジア代表とのグループステージ第2戦に向かう。チュニジア代表は初戦でスウェーデン代表に5失点を喫して大敗。監督交代という電撃人事に踏み切り、エルヴェ・ルナール新体制の初陣を迎える。

ルナール監督とは、同氏がサウジアラビア代表を率いていた際に対戦経験があり「5バックでガチガチに引かれたイメージがあって、0-0だったのでちょっとやりにくかったです（※2025年3月の対戦）」と当時を振り返る。中村は「チュニジアは最後にオランダ戦がありますし、勝たないといけないと思っているはず。たぶん引き分けでいいとは思っていないでしょうし、勝ち点1より勝ち点3を取りに来ると思います。そういった意味では、サウジ戦よりチャンスはできやすいかもしれない」とゴール、そして勝利への道筋を描いた。

いわゆる“ブロック崩し”は簡単ではない。今大会でもスペイン代表がカーボベルデ代表とスコアレスドローに終わり、苦戦を強いられた。そこでポイントとなるのが「単調ではなく、いろいろなパターンを見せること」だという。

特に「大事」と語るのが先制点だ。「先制点は大事だと思います。（アフリカ出身の選手は集中力が）切れる時があるかなと思いますね。リーグ・アンやリーグ・ドゥでプレーしていても、崩れたら一気に崩れることがあります。それは自分のチームも含めてなんですが……」と自身の経験も踏まえながら、ポイントを口にした。

オランダ戦で自身のゴールを演出した久保建英は、負傷によりチュニジア戦の欠場が決定。中村は「彼のアイディアや創造性はスペシャルなところがある」とその存在の大きさを認めつつも、「毎回言っていますが、今いるメンバーでやるしかない。そこでベストを尽くすのが日本代表なので、出るメンバーでベストを尽くしたい」と力を込めた。

「ワールドカップでゴールを決めることは小さい頃からの夢」だった。しかし、その夢を叶えた今も満足はしていない。「まだまだ初戦が終わっただけなので、ゴールを取ったからといって何かが変わるわけではありません。チュニジア戦でもチームを助けられるようなゴールやアシスト、ゴールに直結するようなプレーができればいいと思っています」と語り、夢の先にある勝利と決勝トーナメント進出へ意気込みを見せた。

ところで、ワールドカップも対象となっている「スポーツくじ」が日本サッカーの成長を支えている。Jリーグのイメージが強いが、今夏北中米で開催されるワールドカップもその対象だ。

なかでも1試合から購入できる『WINNER』は、全104試合対象の「1試合予想くじ」のほか、日本代表の成績や優勝国を予想する「競技会予想くじ」も販売。インターネット決済であれば、キックオフ10分前まで購入可能な試合もある。

そして、「スポーツくじ」の収益は、日本のスポーツ振興に役立てられている。サッカーについても、選手の育成、全国各地のサッカー教室・大会の開催やグラウンド整備などに広く活用されており、「スポーツくじ」を楽しむことが日本サッカーの未来を育てる“応援”にも繋がっている。

その他にも、FIFAワールドカップ2026の出場国一覧、試合日程・結果・放送・配信・実況・解説、サッカー日本代表対チュニジア代表やスウェーデン代表の中継情報、得点ランキング、U-19日本代表との非公開トレーニングマッチなど、関連情報が多数掲載されている。

中村敬斗のW杯初ゴールがスタッド・ランス所属選手では68年ぶりの得点記録となったことや、「狙い通りのゴール」と語るインタビュー、サッカー日本代表対オランダ代表のスコア結果、鎌田大地が「過程がよかった」と語る話題、上田綺世の全体練習復帰、久保建英の負傷詳細など、チームを取り巻く様々なニュースが報じられている。

さらに、W杯日本代表のユニフォームネームが判明し、伊東純也は「J.ITO」、伊藤洋輝は「H.ITO」、上田綺世は唯一姓ではなく「AYASE」となった。サッカー日本代表対アイスランド代表のキリンチャレンジカップ情報、スタメン予想、背番号決定（堂安律10番、久保建英8番、後藤啓介9番）、そして冨安健洋とヴィクトル・ギェケレシュの対決が勝敗のキーポイントとみられるなど、注目の話題が盛りだくさんだ。