【鉄視点】消える昭和の地下街…占用許可の波が迫る

阪神梅田駅近くの大阪駅前地下道にある「ぶらり横丁」は、串揚げ屋や居酒屋が軒を連ね、30代のサラリーマンが「ここが新聞に出てて気になって…」とこぼしながらカウンターに座る。常連客と「なくなる前に寄っておきたい」という客で混雑し、来春にも消えるという噂が広がっている。

この小さな地下街が消える理由の一つは、所有者である大阪市が来春以降の占用許可を更新しない方針にある。市は地下道の安全性や老朽化を理由に、許可の継続を断念したとみられる。

東京にも同様の境遇の地下街がある。現存する最古の地下街とされる三原橋地下街（銀座）は、東京都が耐震性の問題で道路占用許可の更新を拒否。これを受け、最大のテナントだった銀座シネパトスが3月末で撤退し、わずかに残る居酒屋の赤提灯だけが灯る寂しい道となった。

両地下街は戦後の闇市をルーツとし、三原橋地下街の直下には東京メトロ日比谷線が走るため、居酒屋のカウンターに座っていてもガタンゴトンという電車の“足音”が聞こえてくる。冒頭の客は、「阪神百貨店を建て替えるのにあわせてこのぶらり横丁も消滅するかも」とこぼした。

大阪市の松井一郎市長は4月7日の定例会見で、占用許可の更新問題について「大阪市高…」と述べ、安全面の確保と都市計画上の判断が背景にあると説明した。市は今後、地下道の再整備を検討する方針だ。