パナマ運河混雑長期化へ 中東情勢で通航量急増 サプライチェーン見直し日本にも波及懸念

中東情勢の不安定化を受け、太平洋と大西洋をつなぐ中米のパナマ運河の通航量が急増している。世界的に燃料などのサプライチェーン（供給網）の見直しが進み、調達先を中東から他地域に変更する動きが広がっているためだ。この混雑が長期化すれば、日本の物流にも影響が及ぶ恐れがあり、関係者は警戒を強めている。

ロイター通信によると、パナマ運河庁は当初、今年の船舶通過数を1日当たり平均34隻と見込んでいた。実際に1月は34隻だったが、2月末の米国・イスラエルによるイラン攻撃を受け、3月は37隻に増加。40隻を超える日もあり、運河はほぼフル稼働の状態が続いている。

特に増えているのは、米国からアジアなどに向かう原油や液化天然ガス（LNG）を積んだ船だ。ドイツなど欧州企業がカナダの太平洋側からパナマ経由でLNGを調達しようとする動きも伝えられており、運河の重要性は一層高まっている。

運河は全長約80キロメートルで、水門で水位の高低差を調節しながら船舶を通過させる仕組みだ。1回の通過に8時間以上かかるため、混雑が続けば待機時間の長期化も懸念される。

（この記事は共同通信社が配信した）