マルチビタミンサプリ2年で老化予防？研究が示す生物学的年齢への効果と限界

「実年齢より若く見られたい」という願いは多くのビジネスパーソンに共通するが、老化を科学的に防ぐ有効な手段は何か。近年、マルチビタミンサプリメントの摂取が生物学的年齢に与える影響を調べる研究が進んでいる。特に注目されるのは、たった2年間の継続摂取で老化予防効果が期待できるというエビデンスだ。

米国国立衛生研究所（NIH）が主導する大規模臨床試験「COSMOS試験」の副次解析では、65歳以上の男女約3,500人を対象に、毎日マルチビタミンを摂取する群とプラセボ群を比較。その結果、2年後の生物学的年齢（エピジェネティッククロックで測定）が、マルチビタミン群でプラセボ群より平均約1.2歳若かったことが示された。

生物学的年齢とは、DNAのメチル化パターンなどから推定される細胞や組織の老化度合いだ。今回の研究では、特に「GrimAge2」と呼ばれる死亡率や加齢関連疾患と強く相関する指標で有意な改善が見られた。ただしこの差はあくまで平均値であり、個人差が大きいことも確認されている。

注意すべきは、この結果をもって「サプリさえ飲めば老化が防げる」と解釈するのは早急だという点だ。研究チームは「マルチビタミンはバランスの悪い食事を補完するものであり、健康的な生活習慣の代わりにはならない」と強調する。また、効果が見られたのは認知機能や心血管系への影響ではなく、老化のバイオマーカーの一部に限られる。

ビジネスパーソンにとって、時間をかけずに老化予防に取り組める手段は魅力的だが、過信は禁物。適切な食事、運動、睡眠といった基本を疎かにせず、サプリメントはあくまで補助として位置づけるのが賢明だ。今後、より長期の追跡や異なる集団での検証が待たれる。