佐野海舟「悔しいしかない」　代表初得点も敗戦に声落とす　守備で世界にアピール

ブラジルに逆転負けした決勝トーナメント1回戦で、佐野海舟（マインツ）が代表初得点を挙げたが、その喜びは敗戦の悔しさに覆われた。「本当に悔しい。悔しいしかない」と声を落とした。

前半29分、中盤でボールを奪い、攻撃に転じた。守備的MFでありながら、世界的名手カゼミロを振り切り、ペナルティーエリア手前から右足一閃。ボールは左下に突き刺さった。「理想の形だった」と、守備で評価を積んできた男が攻撃でも大きな手応えを得た。

しかし後半、ブラジルの攻勢を受けて存在感は薄れた。2失点はともに、自分の目の前の相手にラストパスを通されたもの。「自分でつかないといけない相手だった。一瞬の隙、詰め切れないのがああいう結果になった」と悔やんだ。

前回カタール大会後、2023年に日本代表に初招集され、その後ドイツ1部マインツに挑戦。リーグでは守備に関する複数のデータでトップクラスの成績を残し、初のワールドカップで実力を世界に示した。ビッグクラブ移籍の可能性がささやかれるほど評価を高めた。

25歳の佐野は「簡単に4年後とはいえない。これからも1日の積み重ねでやっていくしかない」と、再スタートへの決意を語った。（大石豊佳）