拡大するW杯、米国が2038年大会招致に関心　64カ国出場案も浮上

サッカーのワールドカップ（W杯）北中米3カ国大会はチケット価格の高騰問題が叫ばれてきたが、どの会場も連日ほぼ満員で大盛況だ。全試合数の半分程度が過ぎたところで、早くも史上最多観衆を記録したことが発表された。

これも米国で盛んな米プロフットボールNFLの大規模スタジアムが転用できるからこそ、成せる業だっただろう。ドーム型のスタジアムが多く、空調が効いて夏の開催でも選手もファンも快適に過ごせている。

そんな中、英BBCは2038年大会で再び米国が開催地に立候補する可能性があると報じた。出場チームをさらに増やして64カ国にすることも取り沙汰されるなど、加速する拡大ぶりに応えられる国は出てくるのか。

大会第15日には1994年米国大会を上回る360万5357人の観衆を記録したことが発表され、1次リーグ第3戦の計6試合が行われた6月25日は1日の最多観衆42万6834人を記録した。国際サッカー連盟（FIFA）のインファンティノ会長が大会前に「（チケットは）史上最大の需要がある。それも何十倍もだ」と言っていたことが、まさに実現している。

日本が戦ったダラス、ヒューストンなど、米国では多くがNFLチームが本拠地とするドーム型のスタジアムで行われている。空調が利き、夏の開催でも選手もファンも快適に過ごすことができている。また、さすがのエンターテインメント大国は観客誘導などのオペレーションも慣れているようで、大きなトラブルは今のところ見当たらない。