特攻の地、鹿児島・黒島で継がれる平和の祈り　〜親日保守を考える（14）

鹿児島県の黒島（三島村）と聞いて、すぐに特攻隊と結びつける読者はどれほどいるだろうか。大東亜戦争末期、米軍に制空権を抑えられたため、陸海軍の特攻隊は米軍の網の目をくぐるように、黒島付近を航行、沖縄を目指した。周辺海域には、米軍機の攻撃に無念の涙をのんだ多くの英霊が今も眠る。

三島村は、薩摩半島南端の長崎鼻から約40キロ離れた「竹島」と「硫黄島」、坊ノ岬から約50キロ離れた「黒島」の3島と数個の岩礁などから成り立ち、南西諸島の最北部に位置する。黒島は周囲が15.2キロ、面積15.3平方キロ。村の総人口（195世帯333人）の約半分の89世帯157人が住んでいる。

この離島で5月9日、「三島村特攻平和祈念祭」（三島村特攻平和祈念祭実行委員会主催）が開かれた。島外からの参列者は、午前8時、鹿児島市・鹿児島港南ふ頭の「みしま旅客待合所」に集合し、午前9時半にフェリーで出港、黒島に向かった。

竹島と硫黄島に寄港した後、5時間後の午後2時半、硫黄島と黒島の間の洋上で船上慰霊祭が行われた。同3時20分、黒島の大里港に到着すると、近くの黒島平和公園に場所を移して、同4時過ぎから祈念祭が行われた。

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