眠らない街が変える昆虫の生態：人工光がもたらすセミの夜鳴きとハエの異変

夏の真夜中、いつまでも続くセミの鳴き声に気づいたことはないだろうか。都市化が生み出した「明るい夜」は、昆虫の行動や繁殖、進化にまで影響を及ぼしている。研究によれば、本来昼間に鳴くセミの活動時間が夜間まで延び、ハエでは精子の大きさに変化が生じている。さらに、人工光に鈍感な個体群も確認され、都市環境への適応進化が進行中だ。こうした知見は、生態系に配慮した照明の開発や都市環境の改善に貢献すると期待される。

東京都立大の大澤剛士准教授らの研究チームは、自動録音装置を活用し、東京都と神奈川県の都市部と郊外の緑地に生息するセミの鳴き声を分析した。約2カ月間にわたり24時間連続で録音した結果、アブラゼミ、ニイニイゼミ、ミンミンゼミ、ヒグラシ、クマゼミ、ツクツクボウシの6種が記録された。

録音データを分析したところ、アブラゼミとニイニイゼミは人工光のない夜間の緑地では日没後に鳴き声が途絶えたが、夜間も明るい都市部では日没後（午後8〜11時）や夜明け前（午前0〜4時）にも鳴き続けていた。一方、残る4種では鳴く時間帯に変化は見られなかった。

この結果は、外部環境の明るさに応じて鳴く時間を変える種と、体内時計によって鳴く時間が固定されている種に分かれる可能性を示唆している。

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