8代目レクサスES試乗記：SUV全盛時代に挑むプレミアムセダンの完成度

レクサス「ES」が8代目へのフルモデルチェンジを果たした。日本導入に先立ち、2026年5月に米国でプロトタイプへの先行試乗が実施された。その走りの質は高く、プレミアムサイズセダンとしての完成度が際立っている。

実際にハンドルを握ると、静粛性と乗り心地のバランスが格段に向上しているのが分かる。新開発のプラットフォームを採用し、高速安定性も申し分ない。インテリアは上質な素材と最新のデジタルコックピットが融合し、高級感を増している。

一方で、現在の自動車市場はSUVが全盛を極めている。多くのメーカーがセダンからSUVへとシフトする中、あえてセダンを投入するレクサスの戦略には疑問の声も聞かれる。しかし、ESはブランドの象徴として長年愛されてきたモデルだ。

レクサス関係者は「セダンにはセダンの価値がある」と強調する。低重心による優れた操縦安定性や、荷室の使い勝手の良さなど、SUVにはない魅力を打ち出している。このプロトタイプの完成度は、その主張に説得力を持たせている。

果たして、SUV全盛の時代にセダンで勝負する真意はどこにあるのか。プロダクトそのものを通じて、レクサスの戦略と覚悟を確かめる試乗となった。今後の日本市場での反応が注目される。