「神乃珈琲」が目黒に放つ新たなカフェ像 巨大焙煎機と和モダン空間の融合

東京都目黒区に佇む「Factory & Labo 神乃珈琲」が、都会の喧騒を忘れさせる和モダンな空間と巨大な焙煎機の圧巻の演出で注目を集めている。1杯600円のコーヒーを提供するこのカフェの運営元は、意外にも大手コーヒーチェーンのドトールだ。ドトールが培った焙煎技術と喫茶文化を革新的に融合させた新業態として、業界内外から熱い視線が注がれている。

店内にそびえる高さ3メートルを超える焙煎機は、単なる装備ではなく、コーヒーの香りとともに焙煎の工程を目の前で体感できる仕掛けだ。客は焙煎される豆の変化を見守りながら、抽出されたばかりの一杯を味わえる。従来のカフェでは隠れがちな焙煎工程をあえて可視化することで、コーヒーへの理解と愛着を深めてもらおうという狙いがある。

ドトールはこれまで駅前やビジネス街を中心に効率重視の店舗展開を進めてきたが、神乃珈琲ではその路線から大きく転換。広々としたガラス張りの店内にはソファ席やテラス席も設けられ、長時間滞在できる空間づくりに注力している。ドトールの広報担当者は「効率だけではないカフェの新境地を開拓したい」と語る。

価格設定も通常のドトールより高めの1杯600円だが、同社は「価格以上の体験価値を提供できている」と自信を見せる。実際、土日を中心に連日多くの客でにぎわいを見せており、SNSでも「映える」空間として若い女性客の間で話題となっている。焙煎体験やコーヒーセミナーなどのイベントも定期開催し、リピーター獲得に力を入れている。

コロナ禍で喫茶店の淘汰が進む中、神乃珈琲のような体験型カフェの台頭が新たな潮流となりつつある。ドトールの今回の試みは、コモディティ化したコーヒー市場において、差別化戦略のひとつの答えを示すものと言えそうだ。同社は今後もこの新業態の展開を視野に入れているとみられる。