W杯初戦4日前、佐野海舟が準備の重要性強調「いろんな想定をして全力を尽くす」

日本代表は10日、FIFAワールドカップ2026オランダ代表戦に向け、チームベースキャンプ地のナッシュビルで初の練習を行った。

14日に行われるワールドカップ初戦のオランダ戦を4日後に控えるなか、自身初となる大舞台に向けて佐野海舟は「（スイッチは）自然に入りますけど、大きな舞台ですし、予想している展開のようにならないことがあると思うので、自分としてはしっかりいろんな想定をして、できる限りの準備というのを全力でやっていきたいなと思ってます」と気持ちの高ぶりを感じつつ、普段どおりに準備を進めている。

「ある程度自分で試合を見たりとか、そういうのをやっています」。攻守両面で臨機応変な対応が求められるボランチというポジションでのプレーということもあり、スカウティングチームやコーチングスタッフから提供されるデータだけでなく、相手のイメージを掴むための準備と、実際にプレーする中でのすり合わせを意識。

「事前の準備がとても大事だと思いますし、チームだけじゃなくて自分でそういう分析もして、その中でチームの分析をして答え合わせじゃないですけど、自分の中である程度整理してやることが一番必要かなと思います。もちろん試合のその時の状況判断というのも必要だと思いますけど、大枠は事前の準備だったり、そういうところで決まってくるのかなと思います」

練習公開は冒頭15分のみとなっているが、開幕を間近に控える状況で長友佑都らベテラン選手を中心にトレーニングの強度、互いへの要求も高まっているという。

立場的にはW杯初出場組となるが、主力としての活躍が期待される25歳MFは「自分は初めて出る選手ですけど、そこはピッチに入ったら関係ないと思うので、しっかりやれることをやって最後まで準備したいなと思ってます」と、さまざまな状況に対応すべく最善の準備を心がけて重要な初戦を迎えたい考えだ。

さらに佐野は、試合前のルーティンについて「人それぞれですが、自分は映像を見てイメージを固めることが大事」と語り、チームメートとのコミュニケーションも重視している。

オランダ戦では、中盤でのデュエルが鍵になると見られ、佐野の球際の強さが期待されている。

過去の対戦データでは日本はオランダに苦戦しているが、今回はチーム一丸となって歴史を塗り替える。

チーム内では、経験豊富な吉田麻也や長友佑都が若手を引っ張り、一体感が高まっている。

ワールドカップも対象となるスポーツくじ「WINNER」が注目を集めている。日本サッカーの発展を支えるこのくじは、今夏のW杯も対象となっており、1試合から購入可能だ。

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関連記事では、日本代表のW杯ユニフォームネームが判明。伊東純也は「J.ITO」、伊藤洋輝は「H.ITO」と表記され、上田綺世は唯一姓ではなく「AYASE」となる。

壮行試合では小川航基の一撃で日本が勝利し、試合後には吉田麻也への感動的な花道が用意された。

遠藤航が3カ月半ぶりの実戦復帰濃厚と報じられ、負傷明けながらもコンディションを上げている。

板倉滉、冨安健洋、遠藤航が合流しフルメニューを消化。チームはオフを挟んで16名で再始動した。

NHKはW杯日本代表戦の実況・解説を発表。オランダ戦とスウェーデン戦では本田圭佑らトリプル解説が予定され、林陵平は3戦連続で担当する。

南野拓実の合流を伊東純也が歓迎。「ずっと一緒にやってきた仲間」と語り、彼の人柄がチームに好影響を与えている。

上田綺世は「真っ向勝負でオランダに立ち向かう」と意気込み、磨き上げた武器を生かした攻撃を誓った。