円下落、161円81銭　39年半ぶり安値迫る　米利上げ観測でドル買い

18日のニューヨーク外国為替市場で円相場が対ドルで下落し、一時1ドル＝161円81銭を記録した。これは2024年7月以来、約1年11カ月ぶりの円安水準であり、1986年12月以来約39年半ぶりの安値に迫る動きとなった。

背景には、米連邦準備制度理事会（FRB）による利上げ観測の強まりがある。市場では日米金利差の拡大を意識した円売りドル買いの動きが加速し、相場を押し下げた。

円安がさらに進行すれば、日本が輸入に依存する原油や液化天然ガス（LNG）などのエネルギー価格、さらに外国製品の価格高騰につながる可能性がある。このため、国内の消費者や企業にとって負担増となるリスクがある。

FRBは前日まで開いた連邦公開市場委員会（FOMC）で、年内の金利見通しを従来の利下げ予測から利上げ予測に転換した。これは米インフレ長期化への懸念を反映しており、日米金利差が今後も大きく縮まらないとの見方を広げている。

市場関係者は「FRBの政策転換が円安の流れをさらに強固にする可能性がある」と指摘する。今後の経済指標やFRBの発言次第では、さらなる円安が進むリスクが残っている。（共同）