【動画】「ヒューストンの歓喜」なるか　ブラジルとの決勝T1回戦、記者の予測

サッカーのワールドカップ（W杯）北中米3カ国大会で、3大会連続の決勝トーナメント進出を果たした日本代表は、現地時間29日正午（日本時間30日午前2時）から米テキサス州ヒューストンのNRGスタジアムで、大会最多5回優勝のブラジルと対戦する。現地で取材する産経新聞運動部の五十嵐一記者が、1次リーグの戦いぶりやブラジル攻略の鍵を語った。聞き手はデジタル報道部の濵佳音記者。

1次リーグを1勝2分の2位で通過した日本代表。五十嵐記者は、ここまでの3戦の「MVP」として、ビッグセーブでチームを幾度も救ったGK鈴木彩艶選手を挙げた。

決勝トーナメント初戦の相手は、3試合で4得点のエース・ビニシウス選手や長年セレソンの顔だったネイマール選手ら世界的スターを擁するブラジル。厚い選手層を誇る「サッカー王国」の前では、日本は過去の対戦で苦杯をなめてきた。

日本は初戦のオランダ戦で負傷した久保建英選手の欠場が決定。主将の板倉滉選手も足に不安を抱え、ベストコンディションではない。それでも五十嵐記者は、1次リーグを無敗で突破した戦いぶりを高く評価する。

五十嵐記者はブラジル戦のキーマンとして、前回大会で大暴れしながらここまで無得点の堂安律選手を指名。「得点を挙げれば、チーム全体に勢いがつくはず」と指摘。現地の最新情報に基づく代表番記者ならではの「勝敗予測」も披露している。

ブラジルとのW杯対戦は2006年ドイツ大会以来。前回は1対4の完敗で、試合終了直後に当時の中心選手・中田英寿さんが放心状態でピッチに寝転がった映像は語り草だ。あれから20年、成長を遂げたサムライブルーが堂々と王国に挑む。