アイヌ遺骨7体、英国から160年ぶり帰還　海外からの返還は4例目

ロンドンの自然史博物館が保管していたアイヌ民族の遺骨7体が8日、北海道・新千歳空港に到着した。うち4体は北海道八雲町と森町で発掘され同館に寄贈されたもので、約160年ぶりの日本帰還となる。海外からのアイヌ民族の遺骨返還は4例目。

黄川田仁志アイヌ施策担当相や北海道アイヌ協会（札幌市）の大川勝理事長らが渡英し、5日に現地で開かれた返還式典に出席して受け取った。

内閣府によると、遺骨はほかに千島列島で見つかった2体と出土地域が不明の1体。英国に渡った経緯は不明だが1866～1911年に同館に寄贈された記録が残る。

遺骨は今後、北海道白老町のアイヌ文化施設「民族共生象徴空間（ウポポイ）」で保管される。

海外からの遺骨返還はこれまでにドイツから1体、オーストラリアから4体、英北部スコットランドから3体の計8体だった。