日米国立公園が姉妹提携へ　環境省が年内に候補地選定　富士箱根伊豆が第1号に浮上

日米両政府は、年内にも両国の国立公園間で姉妹提携を結ぶ方針だ。生態系の保全や環境教育に関する協力強化に加え、地元住民の交流拡大や国際的な知名度向上を狙う。日本の国立公園で姉妹提携は初めてで、環境省は第1号となる国内候補地の選定を本格化させる。

同省と米内務省が今年3月に締結した覚書では、景観や生態系などの特徴が類似する両国の国立公園を選んで姉妹提携を結ぶことを明記。公園管理の知見共有や専門職員の相互派遣、誘客の連携も進める方針だ。

環境省は「候補は白紙」としているが、関係者の間では富士箱根伊豆国立公園（東京、神奈川、山梨、静岡）が第1号になるとの見方が強まっている。その理由は、富士山が米ワシントン州のレーニア山と既に姉妹関係にあり、両山とも国立公園に含まれているためだ。

レーニア山は富士山と同じく周囲から孤立した火山で、日系移民からは「タコマ富士」とも呼ばれている。古くから富士山とレーニア山の周辺住民が交流を続けてきた実績がある。

今回の姉妹国立公園提携は、両国の環境協力の新たな一歩であり、地元住民の交流促進や観光振興にも寄与すると期待される。共同通信社が配信した。