AIでスノボの「空中技」を解明　Google Cloudが米五輪代表に提供する3次元姿勢推定の革新

米Google Cloudは4月11日、Google DeepMindと共同開発した革新的なAIシステムを、2026年ミラノ・コルティナ冬季五輪の米国代表チームへ提供したことを明らかにしました。このシステムは、フリースキーやスノーボードの選手が繰り出す複雑な空中技を3次元で精密に解析するものです。最先端のAI技術をスポーツの極限領域に投入することで、メダル獲得に向けた科学的な支援を強化する狙いがあります。

従来の映像分析では、空中技において「何が起きたか」を確認することはできても、「なぜその技がうまくいったか」を論理的に説明することは極めて困難でした。技の成否を分けるのは、滞空中のわずかな関節の角度や回転速度、そして体のかがめ方といった微細な要素の積み重ねに他なりません。今回のシステムは、これらの詳細なデータを可視化することで、選手のパフォーマンス向上に直結する知見を提供します。

技術の中核を担うのは、単一の2次元動画から全身63カ所の関節位置をプロットし、3次元モデルを生成するAI姿勢推定モデルです。厚手のウェアを着用し、高速回転を繰り返す過酷な条件下では、手足がカメラから隠れる遮蔽現象が頻繁に発生します。同システムは、学習済みの事前情報と身体全体の軌跡データを組み合わせることで、隠れた関節位置を正確に推測し、安定した骨格データの抽出に成功しました。

システムの運用基盤には、Google独自のAI向け半導体である「TPU」が採用され、推論処理の圧倒的な高速化を実現しています。競技現場でのリアルタイム性を重視し、ハードウェアを常時待機させることで、起動時の遅延を徹底的に排除する工夫が施されました。さらに、AIプラットフォーム「Vertex AI」を活用することで、複数の選手による膨大な映像データを並列かつ動的に処理できる体制を整えています。

Google Cloudは、視認性の低い極寒の屋外環境でこの技術を実現した実績を背景に、システムの高い汎用性を強調しています。今後はスポーツ分野に留まらず、動作フォームの改善を支援する対話型のリハビリコーチとしての活用も視野に入れています。また、工場で働く労働者の姿勢変化を検知して作動するロボット支援システムなど、産業界の安全性向上への応用にも大きな期待が寄せられています。