インバウンド中国退場、韓国台頭で関西観光が変容

関西にインバウンド（訪日客）は相変わらず大量に押し寄せているが、その中身は様変わりしている。かつて日本製品の「爆買い」で存在感を示した中国人は主流ではなくなり、代わって韓国、香港、台湾が台頭。これら3カ国・地域の旅行者は買い物より体験を重視し、滞在中の消費額は控えめだ。日本人の日常に触れる旅行スタイルが広がる一方、日本が「近場で手軽な旅行先」に終わることなく、地域に十分な消費を呼び込めるかが問われている。

大阪・ミナミでインバウンドの聖地といえば「グリコの看板」で知られる道頓堀エリアだ。以前は日本製家電製品を抱えた中国人団体客であふれ、新型コロナウイルス禍前には効能の高さから「神薬」と呼ばれた胃腸薬や冷却シートなどを大量に購入する姿が目立ったが、最近の状況は一変した。

6月下旬、心斎橋筋商店街のカプセルトイ専門店にはスーツケースを引いた家族連れなどのインバウンドがあふれ、韓国語が飛び交っていた。両替した大量の百円硬貨を手に「ヒャクエン」と驚きながら、入手した値段の割に高品質なフィギュアを示しながら笑顔で記念撮影する姿もみられた。一帯ではカプセルトイ専門店の進出が目立っているが、どの店でも同じような光景がみられ、インバウンドの旅行の楽しみ方の変化を感じさせる。

この変化は関西経済にとって新たな課題を突きつける。体験型消費が中心となる韓国・香港・台湾の旅行者を取り込む一方で、地域全体の消費額を維持・拡大するには、観光資源の多様化や質の高いサービス提供が不可欠だ。今後は中国人依存から脱却し、持続可能なインバウンド戦略が求められている。