初代ネコ駅長たま誕生日を祝い、にゃんダーランド構想の具体策発表　和歌山電鉄

和歌山電鉄貴志川線の貴志駅（和歌山県紀の川市）で4月29日、初代ネコ駅長「たま」の誕生日会が開かれた。同電鉄は開業20周年を迎え、今後10年間の事業計画も同時に発表した。

誕生日会には小嶋光信社長や現役のネコ駅長で10歳になった「よんたま」、駅長候補の「ろくたま」らが出席。ハッピーバースデーの歌を合唱し、ケーキのろうそくの火を小嶋社長が吹き消して祝った。

同社は同日の式典で、ネコ駅長を軸に沿線地域の魅力を再発見し活性化を図る「にゃんダーランドin和歌山」構想を正式に公表。主な取り組みと実施スケジュールを明らかにした。

今年4月から3年間を第1期と位置づけ、「にゃんダーランド」のエンブレム作成や、JR和歌山駅9番ホームへの「ゲートウェイ」設置を計画。沿線活性化に取り組む人々を「市民」と認定する制度を導入し、伊太祈曽駅前の家屋を改装してカフェやミュージアムを開設する方針だ。

令和11年4月からの第2期（3年間）では、同電鉄初の新型車両構想を発表する予定。小嶋社長は「大きな投資はできないが、その分、知恵を出し汗をかきながら、みなさんがワクワクするような構想を進めていきたい」と語った。