日本代表ベンチの“謎のホワイトボード”は残り時間表示だった 小川航基と長友佑都が明かした舞台裏

「電光掲示板が真ん中にしかなくて、サイドからしか今何分経っているのかが分からない」。FIFAワールドカップ2026でオランダ代表と対戦した日本代表のベンチが繰り出した“ホワイトボード活用術”の真相が、試合後に本人たちの口から明らかになった。森保一監督やスタッフが試合中に大きく数字を書き、ピッチ上の選手に向けて掲げる場面が何度も映し出され、SNSや海外メディアでも「戦術的な指示では」と話題を呼んでいたが、実際は選手たちが試合時間を把握するための即席の工夫だった。

7万人を収容するダラススタジアムは、バスケットボールアリーナのように巨大な360度ビジョンがピッチ中央上部に設置されている。観客にとってはリプレー映像や演出が楽しめる一方、ピッチ上の選手からは時間表示が確認しづらい構造だった。特にサイドの選手は、中央の電光掲示板を見上げても残り時間が読めず、ベンチとのコミュニケーションに苦労していたという。

FW小川航基はこの状況をこう振り返る。「電光掲示板が真ん中にしかなくて、サイドからしか今何分経っているのかが分からない。なかなか一人の選手に言っても伝達するのに時間がかかってしまうので、ああいった行動になった」。試合中に選手たちから「時間が見えない」という声が相次ぎ、ベンチ側が即座にホワイトボードを使って残り時間を知らせる方法を採ったのだ。

ベンチから声を張り続けたDF長友佑都も「事前に分からなかったので。試合中に選手たちからの声も聞こえてきたので、ホワイトボードに書いて出すということになった」と経緯を説明する。現地の設備に起因する予期せぬトラブルを、選手とスタッフが連携して乗り越えた好例と言えるだろう。この“謎の数字”は、選手たちが時間を把握しながら戦うための、まさに即席の工夫だった。

結果的に日本代表はオランダ相手に2度のビハインドを追いつき、2-2のドローで勝ち点1をもぎ取った。試合中の選手の声を聞き、柔軟に対応したベンチワークも、その要因の一つだったのかもしれない。なお、今大会ではスポーツくじの対象試合にもなっており、日本サッカーの発展を支える収益の一部は、選手育成やグラウンド整備などに活用されている。