米中首脳会談の「友好ムード」裏で台湾上陸作戦リスク高まる　民間船演習が実戦モードに

14、15日に北京で開催された米中首脳会談では、両首脳が握手を交わすなど友好ムードが演出された。しかし、こうした表面上の和やかさとは裏腹に、米政府や軍事専門家の間では台湾有事を想定した中国軍の上陸作戦能力強化への懸念が急速に高まっている。

懸念の背景には、民間船を活用した演習が近年高度化し、実戦さながらの「実戦モード」に移行している実態がある。4月に米海軍大学が発表した報告書は、台湾への上陸作戦を想定した中国軍の演習を詳細に分析し、その準備態勢の深刻さを浮き彫りにした。

米国防総省は昨年末に公表した中国の軍事力に関する年次報告書で、中国軍が上陸作戦に必要な戦車揚陸艦や上陸用舟艇の数で不足を抱えていると指摘。その穴を埋めるため、車両が自走で乗り降りできる民間船（RORO船）を積極的に活用する取り組みを継続していることを明らかにした。

さらに同報告書では、前年の報告書にはなかった新たな記述が盛り込まれ、中国軍が平時から民間船を軍事輸送に組み込む「民軍融合」戦略を加速させているとの認識が示された。このことは、台湾有事の際に中国が即座に大規模な兵力輸送を行える可能性を示唆する。

専門家の間では、民間船を活用した演習が実戦レベルに達していることから、米中首脳会談での友好ムードが一時的なものに過ぎず、台湾海峡をめぐる緊張は今後も続くとの見方が強い。米政府は引き続き中国の軍事動向を注視し、同盟国との連携を強化する方針だ。