ナフサ不足でスーパーの包材が値上がり トレー、ラップ、手袋…供給危機が呼ぶ業界再編の波

イラン情勢の長期化が、食品スーパーの現場を静かに、しかし確実に蝕んでいる。原因は原油から精製される「ナフサ」の供給不安。このナフサが原料となる包装資材——発泡スチロール製トレー、食品用ラップ、加工現場で使われるディスポーザブル手袋——が軒並み値上がりし、一部では品切れや納期遅延が相次いでいる。背景には中東の地政学リスクに加え、コロナ禍後の物流混乱や人手不足も重なり、業界全体に再編の機運が急速に高まっている。

特に深刻なのが、スーパーの鮮魚や精肉売り場で欠かせない発泡トレーの価格だ。製造に必要なポリスチレン樹脂の主原料であるナフサの高騰が、樹脂メーカーから加工業者、そして問屋へと連鎖的に波及。昨年秋以降、トレー価格は20％近く上昇したとされる。さらに食品ラップの原料であるポリエチレンや、手袋の原料である合成ゴムも同様の影響を受けており、スーパーの経営者からは「原価上昇を販売価格に転嫁するのが難しい」との悲鳴が漏れる。

ナフサは原油を蒸留する過程で得られる中間製品で、ガソリンや灯油のほか、化学製品の基礎となるエチレンやプロピレンに分解される。イランと周辺国の緊張が続く中で原油価格が高止まりし、中東からのナフサ輸入が大きく減った。さらに中国やインドの需要回復も供給を逼迫させ、日本の包装資材業者は調達コストの急上昇に直面している。業界団体の試算では、このまま調達難が続けば年明けにも一部資材の欠品が表面化する可能性がある。

加えて、加工現場で使われる使い捨て手袋の不足も深刻だ。食品工場やスーパーのバックヤードでは衛生管理のために必須のアイテムだが、天然ゴムやニトリルの価格が急騰し、調達が困難になっている。これに伴い、小規模な加工業者や地域密着型スーパーは資材の確保に苦労し、大手チェーンとの競争でさらに不利な立場に立たされている。結果、M&Aや業務提携による業界再編の動きが加速している。

先月には中堅スーパーが同業他社に買収された事例があり、業界関係者は「このまま資材高が続けば、生き残りをかけた再編劇がさらに増える」と予測する。消費者にとっては、トレーやラップの値上げが直接食料品価格に跳ね返ることは避けられない。イランの一石が、日本の食卓にまで波紋を広げている。