アップル次期CEOターナス、AIで革新迫られる　クックの遺産継ぐ使命

ティム・クックは優れたCEOだったが、AIでは決定的な成果を出せなかった。それこそがジョン・ターナスにとっての最優先課題となる。

アップルの新CEOとなるジョン・ターナスは、今後1〜2年のうちに壇上に立ち、自社が革新的なプロダクトを生み出したと世界に向けて発表することになるだろう。彼はこう語るはずだ。これは、人工知能（AI）の圧倒的な力を誰もが使えるようにする製品である、と。

それはAI研究の画期的なブレークスルーにはならないかもしれないし、仕事の自動化やタスク処理の面でも、すでに技術に通じた人々がいまできていることを大きく上回るものにはならないかもしれない。新しいデバイスが登場する可能性はあるが、もしそうでない場合でも、それに代わる何らかのデバイスが開発されているべきだ。

だが、すべてがうまくいけば、その基調講演は、アップルがこれまでデスクトップコンピューター、インターネット、モバイル技術、ウェアラブル、音楽配信で成し遂げてきたのと同じことをAIで実現した瞬間として記憶されるだろう。

つまり、この製品は厄介な技術に対する解決策を提示し、それがあまりにも心地よく、かつ正しく、後から振り返れば最初からそれ以外あり得なかった、と思えるようなものになるだろう。

これはターナスにとって“選択肢“ではない。AIが明らかに未来の技術であり、すでに何百万人もの人々が利用している一方で、それ以上に多くの人々がそれに対して不信感を抱いている。

Claude CodeやOpenClawのような強力なAIエージェント技術は、一般のユーザーが導入するにはまだリスクが高く、専門的すぎる。もしアップルがこれを大衆向けにわかりやすくできなければ、誰か別の企業がその役割を担うことになるだろう。

先月、ティム・クック現CEOは9月にその職を退き、取締役会のエグゼクティブ・チェアマンに就任することを発表したが、スティーブ・ジョブズの後を受けて同社を卓越した手腕で導いてきた一方で、この重要な課題だけは手つかずのまま残している。2024年に大々的に発表された「Apple Intelligence」は、期待外れで未完成だった。

ターナスがそのようなプロダクトを主導できるのかは、判断が難しい。というのも、ハードウェアエンジニアリング担当の上級副社長（SVP）である彼は、これまでキャリアの大半を公の場から遠いところで過ごしてきた人物だからだ。彼がクックの後任として最有力候補であることが明らかになったことで、つい最近になってようやく報道機関のインタビューに応じる機会が増え始めた。

世間では、彼をジョブズのようなビジョナリーというより、クックのような堅実な実務型の経営者として見ている。ただしそれは、彼の控えめな性格による印象かもしれない。もし本当にトップの座に就けば、より大胆な構想へ踏み出す自由を得るかもしれない。

わたし自身、彼と接した機会はほとんどない。10年ほど前、アップルのインプット・デザインラボで、彼とそのチームとともに1日を過ごした。 「わたしは2001年に入社し、これまで長年にわたり多くの製品開発に携わる幸運に恵まれてきました」と、彼は自己紹介としてわたしに語った。

その日は、量子ドットやカドミウムの環境負荷、そして「白色光にも同じものは存在しない」というようなテーマまで、かなり深い技術的な話に踏み込んでいた。明らかに好感のもてる人物であり、彼とチームの間には軽妙なやり取りが多く見られた。

もっと最近では、わたしはターナスとグローバルマーケティング責任者のグレッグ・ジョズウィアックに、アップルの将来、とりわけAI変革にどう先んじるのかを尋ねている。 ターナスはAIを「大きな転換点のひとつ」と認めつつも、それをアップルがこれまで乗り越えてきた数々の飛躍のひとつとして位置づけた。

Apple II、Mac、iTunes、iPod、iPhone、iPadといったヒット製品は、それぞれが前のプロダクトの成功の上に成り立っていた。「わたしたちは技術そのものを出荷するという発想はしません」と彼は語った。「わたしたちが届けたいのは、優れた製品や機能、そして体験です。そして、それを可能にしている裏側の技術についてユーザーに意識させたくありません。それがわたしたちのAIに対する考え方です」

それはそれとして、2000年代半ばを思い返すと、誰もがアップルが携帯電話を出すのを待ち望んでいた。ジョブズがついに07年1月にそれを世に出したとき、そのプロダクトがモバイル時代そのものを定義した。ターナスにAI時代で同様のことを求めるのは、かなり大きな要求だ。

だが、この機会は逃してはならない。AIは、iPhoneのエコシステム全体を揺るがすおそれがある。この10年が終わる頃には、人々がスマートフォンをスワイプしてウーバーやリフトを呼ぶ光景は、すでに消えている可能性が高い。

人々は、常時稼働するAIエージェントに、家まで送るよう指示するだけになるだろう。あるいはエージェントがすでに行き先を把握しており、リクエストという摩擦なしにクルマが待機していることになる。「そのためのアプリがある」という時代は、「それはエージェントに任せればいい」という時代へと移り変わっていくかもしれない。

アップルもAIシフトに合わせてこの転換に対応するAI中心のデバイスを開発しているはずだ──例えば、元アップルのデザイン責任者ジョニー・アイヴがOpenAIと進めているようなもの──とジョズウィアックとターナスに話を振ったところ、2人はコメントを避けた。

ただし、現在さまざまなAIモデルを載せているiPhoneは、あと50年は主役であり続ける可能性があると強調した。「iPhoneがなくなることはありません」とジョズウィアックは語った。