バルサ、ラッシュフォードの買取オプション行使せず…再レンタル交渉の余地は残る

マンチェスター・ユナイテッドからバルセロナにレンタル加入していたイングランド代表FWマーカス・ラッシュフォード（27）の将来が不透明となっている。バルセロナは買取オプションの行使を見送る方針を固めたと、スペインメディアが一斉に報じた。

『マルカ』や『アス』など複数のスペイン主要紙は10日、バルセロナがラッシュフォードの買取オプションを行使しない決断を下したと伝えた。オプションは現地時間15日に期限切れを迎える。

ラッシュフォードはマンチェスター・ユナイテッドの生え抜きとして10番を背負い、長年にわたり主力として活躍してきた。しかし、昨季途中からルベン・アモリム前監督の構想から外れ、昨年夏にバルセロナへレンタル移籍した。

レンタル期間中、ラッシュフォードは公式戦49試合に出場し、14ゴール14アシストを記録。ラ・リーガとスーペルコパ・デ・エスパーニャの連覇に大きく貢献した。

買取オプションの金額は3000万ユーロ（約56億円）に設定されていたが、バルセロナはこの金額に難色を示していたと報じられていた。財政状況が厳しいバルセロナにとって、高額な移籍金の支払いは容易ではなかった。

ラッシュフォード本人は一貫してバルセロナ残留を強く希望している。クラブやファンからも高い支持を得ており、本人の意思は変わっていない。

しかし、マンチェスター・ユナイテッド側は買取オプションの減額に応じず、当初の3000万ユーロを譲らなかった。交渉は平行線をたどり、バルセロナはオプション行使を断念せざるを得なかった。

決断の背景には、ハンジ・フリック監督の戦術的優先順位の変化もある。フリック監督はハイプレスを重視しており、守備強度の高いイングランド代表FWアンソニー・ゴードンが新たに加わったことで、ラッシュフォード獲得の優先順位が低下したとみられる。

それでも、ラッシュフォードのバルセロナ残留の可能性は完全には消滅していない。移籍市場に精通するイタリア人ジャーナリスト、ファブリツィオ・ロマーノ氏の情報によると、バルセロナは3000万ユーロの買取は行わないが、再レンタルなどの代替案を排除していないという。

ロマーノ氏は「バルセロナは買取オプションを使わないが、新たなレンタル契約の可能性は残している。マンチェスター・ユナイテッドが条件を受け入れれば、交渉を再開するだろう」と述べている。再レンタルの場合、条件や期間は未定だが、両クラブの話し合い次第で合意に達する可能性がある。

一方、マンチェスター・ユナイテッドはラッシュフォードを売却したい意向だが、レンタル先が見つからなければ、来季もチームに残留させる可能性もある。マン・ユナイテッドの新監督や体制によって、ラッシュフォードの立場が変わるかもしれない。

ラッシュフォードには他クラブからも関心が寄せられているとされるが、現時点で具体的なオファーは報じられていない。バルセロナ残留が本人の最優先である以上、交渉の行方が鍵を握る。

バルセロナとマンチェスター・ユナイテッドの今後の動きは、移籍市場全体にも影響を与えそうだ。特にバルセロナは財政面の制約がある中で、戦力補強をどう進めるのか注目される。

果たして、ラッシュフォードは来シーズンどのクラブのユニフォームを着てプレーすることになるのか。両クラブの決断が、残り期間の移籍市場を大きく左右する。