ホンダ「4代目インサイト」が映す中国市場の新たなEV嗜好

世代交代のたびに､こんなに立ち位置を変えるクルマも珍しい。今年4月に4代目に進化した､本田技研工業（ホンダ）の新型EV､｢インサイト｣を見てそう思った人は多いだろう。4代目インサイトはクロスオーバーSUVスタイルのEVとなって､登場したのだから。

この変貌は､単なるデザイン刷新ではなく､ホンダが中国ユーザーの趣味嗜好に合わせて戦略を大きく転換した結果だ。中国市場ではSUVタイプのEVが爆発的に普及しており､従来のセダン型では競争力を維持できなくなった。同社の中国事業責任者は｢現地の需要を徹底的に分析し､インサイトを新たなカテゴリーに投入する決断をした｣と説明する。

歴代インサイトとの共通性を探ると､初代が低燃費技術を前面に出したのに対し､4代目は電動化とSUV人気を融合させた点で､時代に合わせた進化を遂げている。2代目はハイブリッド専用車としてスタイリッシュさを重視し､3代目はスポーティなイメージを強調したが､4代目は実用性とデザインの両立を狙う。

特に中国では､若年層を中心に「走行性能よりも普段使いの便利さや見た目の新しさを重視する傾向が強い」と業界アナリストは指摘する。インサイトのクロスオーバー化はこうした嗜好に合致し､同じホンダのEV｢e:Nシリーズ｣との差別化も図られている。内装には現地向けの大画面ディスプレイを採用し､スマートフォン連携を強化した。

4代目インサイトが中国市場で成功するかは､競合激戦区での価格設定とブランド力にかかっている。ただ､歴代モデルが培った燃費性能や信頼性のイメージを､新しいEV時代にどう引き継ぐかが課題だ。ホンダは｢インサイトの名が持つ遺産を軽視せず､中国ユーザーに響く形で再生させたい｣と語る。