中高年の友達づくり、距離感は十人十色　読者座談会

朝日新聞の連載「友達がいない？　悩める中高年」の一環として、オンラインで読者座談会が開かれた。参加した中高年の読者4人と、心理学が専門の大妻女子大学・本田周二教授が、友達づくりに関する体験やアイデアを語り合った。参加者の距離感は実にさまざまで、それぞれが独自の工夫を試みていることが明らかになった。

47歳男性のAさんは「人との距離を詰め、親しくなることにためらいはない。」と積極的な姿勢を示した。一方、53歳女性のCさんは「社会人になると友達づくりが難しいと感じる。」と悩みを打ち明けた。55歳女性のDさんは「カフェで友達とおしゃべりしている人を見るとうらやましい。」と心情を吐露し、66歳男性のEさんは「趣味を通じて友達とつながることが多かった。」と振り返った。

本田教授は「いろんな相互関係があっていい。通信手段はどんどん増えてゆくのに、どんどん個人の孤独感が深まっていく。そんななぜ？との向き合い方においても、自分自身の内面の揺れ＝多面的な自分自身を肯定することが大切ではないだろうか。」と語った。この言葉は、参加者たちの多様な距離感の背景にある普遍的な課題を示している。

参加者たちは、友達づくりの苦労や工夫を互いに共有し、自分に合ったスタイルを模索していた。Aさんのように積極的に距離を詰める人もいれば、Cさんのように社会人になってからの難しさを感じる人もいる。それぞれが「友達」の定義や築き方を自分なりに見つけようとしているのが印象的だった。

座談会では、友達関係に正解はなく、一人ひとりが自分自身のスタイルを肯定することが重要だと確認された。連載「友達がいない？」は、こうした中高年の人間関係の悩みに寄り添い続けている。読者からは、同じような悩みを持つ人々との共有が励みになるという声も聞かれた。