「高市1強」に滲む冷笑と亀裂　独断の政権運営に旧派閥再結集の動き、参院との攻防が浮き彫りにする死角

衆院選での歴史的な大勝利を経て、自民党内は「高市1強」の様相を呈している。高い内閣支持率を背景に、高市早苗首相は独断即決とも取れるスピード感で政権運営を推し進めてきた。しかし、その足元ではトップダウン型の政治手法に対する冷めた空気が広がりつつある。かつての派閥を中心に再結集を模索する動きも目立ち始めており、党内の力の均衡は微妙な変化を見せている。

政権の命運を握る新年度予算の成立を巡り、首相官邸では緊張感のあるやり取りが繰り広げられた。予算成立期限の3月31日、参院自民を率いる松山政司・参院議員会長が極秘裏に首相を訪問した。参院で過半数を割り込む与党側は野党の攻勢に晒され、前日の議員総会で松山氏は「年度内成立を断念せざるを得ない」と苦渋の決断を語っていた。焦点は、いかにして早期成立への道筋を付けるかに移っていた。

松山氏は首相に対し、「（予算委員会の）集中審議を1回入れてもらえばしっかり予算を上げられる。いかがでしょうか」と打開策を切り出した。これに対し、高市首相は「いいですよ」と即答し、周囲を驚かせる柔軟な姿勢を見せた。さらに首相は「骨を折っていただき、感謝している」と言葉を添えたという。これまで党内では「首相は国会審議に出たがらない」という見方が大勢を占めていただけに、この快諾は意外なものとして受け止められた。

だが、この歩み寄りが政権の安定を意味するわけではない。党内からは「恐怖政治のよう」と漏らす政権幹部も現れるなど、強すぎる指導力への警戒感は根強い。衆院では圧倒的多数を背景に「衆院で何でもできる」という一変した政治風景が常態化し、異論を挟む余地が失われている。その一方で、参院での譲歩を余儀なくされた事実は「参院の怖さ」を改めて突きつける形となった。

来秋の総裁選に向けては、無投票再選を確実視する声がある一方で、政権の短命化を予言する向きも消えていない。高市首相が自ら「みんな怒り狂っていた」と明かした衆院解散の舞台裏のように、政権運営の危うさは常に内包されている。麻生副総裁らとの会食で「コミュニケーション不足」の解消を図る動きも見られるが、一度生じた亀裂は容易には埋まらない。数の力に頼る「高市カラー」の政治が、今後どのような局面を迎えるのかが注視されている。