人口20万人ながら百貨店は1店のみ、やがて消滅――茨城・日立市の企業城下町で百貨店が根付かなかった理由

かつて家族連れや贈答品選びで賑わった百貨店が、今では多くの街から消えつつあります。本連載が着目するのは、企業城下町・日立市で唯一存在した百貨店「ボンベルタ伊勢甚日立店」。なぜ百貨店文化はこの街で根付かなかったのでしょうか。

日立市は人口約20万人を擁する茨城県屈指の企業城下町で、日立製作所の本社や関連施設が集積しています。高度経済成長期には社員やその家族の消費需要を取り込み、百貨店も一定の繁栄を享受していました。

しかし、長期的な経済低迷や人口減少、さらにはモータリゼーションの進展により、消費者の購買行動は郊外型大型商業施設やECサイトへとシフト。百貨店の売上は年々低迷し、地元客の定着に苦戦しました。

特に、日立製作所の人員削減や工場の海外移転で社員の購買力が低下したこと、若い世代の都心流出が加速したことが致命傷に。周辺自治体との競争も激化し、百貨店は「地域のランドマーク」としての役割を維持できませんでした。

結局、ボンベルタ伊勢甚日立店は売上回復の見通しが立たず、閉店に追い込まれました。この事例は、企業城下町特有の消費構造の脆さと、人口減少社会における商業施設のあり方に一石を投じています。